SOL INVICTUS: IL CULTO ROMANO CHE CI HA REGALATO IL NATALE
Sol Invictus, noto anche come il sole invincibile o il sole invitto, era il dio solare ufficiale del tardo impero romano. Era una versione successiva del classico dio del sole Sol, e fu rispolverato e rianimato come “Invictus” nel 274 d.C. sotto l’imperatore Aureliano.
Aureliano tentò di utilizzare Invictus Sol come suo dio principale dell’Impero. La festa principale e il giorno festivo del Sol Invictus cadevano il 25 dicembre, che era la data del solstizio d’inverno nel calendario romano. Si chiamava Dies Natalis Solis Invicti (Compleanno del Sole Invincibile).
Sol divenne sempre più importante per gli imperatori dopo il regno di Aureliano, e fu prominente fino alla conversione di Costantino al cristianesimo . L’ultima iscrizione trovata finora che parla del Sol Invictus è datata al 387 d.C., ma un Agostino del V secolo predicò contro di loro dimostrando che avevano ancora una certa influenza quasi 100 anni dopo.
Negli ultimi tempi la comunità accademica si è divisa su questo argomento. L’argomentazione tradizionale suggerisce che Sol Invictus fosse il secondo di due diversi dei solari romani : Sol Indiges era il primo.
Era un dio minore il cui seguito si esaurì nel I secolo. Invictus venne più tardi e fu promosso inizialmente sotto Eliogabalo ma senza molto successo. La visione revisionista ritiene invece che il culto del Sole fosse costante.
invincibile
Invictus è un epiteto, un aggettivo solitamente riferito a una qualità, utilizzato da molti dei romani. Questi includevano Giove, Ercole, Apollo e Marte.
Fu utilizzato già nel III secolo a.C. Il primo utilizzo di questo epiteto per Sol è stato registrato nel 158 d.C. In questo periodo, c’è anche un disco ornamentale romano del II secolo che si riferisce a Sol come Invictus ( Inventori Lucis Soli Invicto Augusto : “Glorifico il sole invincibile, il creatore di luce”) e anche un’iscrizione rinvenuta su un portico di Roma nel rione Trastevere.
Questo portico e l’iscrizione furono realizzati da Gaius Iulius Anicetus. Il legame con Augusto rivela un legame con il culto imperiale nonché un legame con i misteri mitraici. Tuttavia, ci sono poche prove tangibili che suggeriscano uno schema o una ragione per ciò.
Altri imperatori preferivano l’associazione con questo dio. Nelle opere della Historia Augusta , un’opera non dissimile dalla Vita dei Dodici Cesari di Svetonio , Eliogabalo è l’erede adolescente della linea dei Severi e adottò il nome del Sol Invictus da Emesa, portandolo a Roma. Quando arrivò a Roma, Eliogabalo rifiutò di seguire le divinità tradizionali di Roma e promosse Sol come il dio più potente e rispettabile da seguire. Sfortunatamente, tutto ciò finì con il suo omicidio nel 222.
Poi c’è la famiglia dell’Imperatore Aureliano e dell’Imperatore stesso, entrambi legati da molti anni al culto del Sole. Aureliano riformò il culto del Sole dopo molte vittorie nell’Impero Romano d’Oriente.
Fu grazie a lui che il Sol Invictus divenne una divinità preminente all’interno di Roma. In precedenza i sacerdoti del Sol si occupavano solo dei ranghi inferiori della società romana, dopo che il sostegno di Aureliano crebbe, i sacerdoti furono promossi a “pontifices”, il sacerdote di rango più alto dell’Impero.
Ogni Pontefice del Sole era un membro dell’élite senatoria, un rango alto e influente all’interno della società romana. Aureliano stesso costruì un tempio per Sol nel 274, il 25 dicembre, e ordinò che i giochi in onore di Sol si tenessero ogni quattro anni.
Quando Costantino divenne imperatore, il Sol Invictus aveva cominciato ad essere raffigurato sulle monete di tutto l’impero. Molte di queste monete riportavano frasi che affermavano che il Sole Invitto era un compagno dell’imperatore.
Questo particolare stile fu utilizzato più volte da Costantino, poiché l’imperatore trovò molto utile associarsi a un dio per la sua reputazione personale e per il culto della personalità che crebbe intorno a lui. Sull’Arco di Costantino si trovano tre statuette del Sol Invictus e la moneta che le rappresentava entrambe fu utilizzata almeno fino al 325/6 d.C.
Il 7 marzo 321 Costantino decretò la domenica giorno di riposo in quanto era il Dies Solis , il giorno del sole. Era chiaramente così importante per Costantino che allineò il suo arco trionfale con la colossale statua del Sole accanto al Colosseo, in modo che formasse il suo sfondo ogni volta che il suo corteo formale si avvicinava dall’arco.
Eredità del cristianesimo
È opinione diffusa che la chiesa cristiana abbia scelto di celebrare il Natale, come viene celebrato oggi, il 25 dicembre perché era il compleanno di Gesù Cristo ( Dies Natalis Christi ). Sembra tuttavia una strana coincidenza che questa fosse anche la data che Aureliano aveva decretato come Giorno di celebrazione del Sole.
È stato affermato che la chiesa sperava di utilizzare questa data per collegare Gesù al Dio Sole. Ciò ha funzionato in diversi modi.
L’Impero Romano tendeva a sostituire le festività esistenti con le proprie. Ciò significava che qualsiasi popolo conquistato si sarebbe lentamente integrato con qualsiasi nuova informazione.
Tuttavia, oltre a ciò, la chiesa primitiva si riferiva a Gesù come al “Sole della giustizia” e l’ortografia è corretta e rilevante. Un trattato cristiano dell’inizio del IV secolo afferma che Gesù nacque il 25 dicembre, lo stesso giorno in cui i romani celebravano il compleanno degli Invitti.
Ciò ha creato una grande narrazione e una coerenza nel culto dal precedente culto del Sol Invictus al successivo culto di Gesù Cristo. Questa teoria, che ricomparve anche in una fonte siriana del XII secolo , ha molto senso: è facile introdurre un nuovo dio nel proprio impero se le forme di culto rimangono familiari.
Non è però l’unica possibilità. Un’altra teoria suggerisce che la data del Natale sia stata calcolata scegliendo una data nove mesi dopo il concepimento di Cristo, il 25 marzo. Questa era anche la data dell’equinozio di primavera romano, che ancora una volta si legava bene all’attuale sistema religioso.
C’è poi il mosaico rinvenuto nella tomba dei Giulii (un’importante famiglia di Roma che annovera tra le sue fila Giulio Cesare e suo nipote Augusto ) che è stato interpretato come una versione di Cristo su un carro. Il filosofo del II secolo Clemente d’Alessandria affermò che la scena vedeva Cristo che guidava il suo carro attraverso il cielo proprio come farebbe un certo dio del sole.
Sol Invictus
Da umile divinità a dio principale dell’Impero Romano, il dio del sole Sol si trasformò nel corso del millennio in cui divenne popolare. Non è difficile capire che se il Sole fosse stato così ampiamente riconosciuto e popolare nel IV secolo, la chiesa avrebbe cercato di utilizzare la sua festa come quella del compleanno di Gesù e del Natale come lo conosce oggi il mondo.
Di Kurt Readman