La temperatura più bassa mai registrata in un’area abitata è di -71,2 gradi Celsius . Non solo, è anche la temperatura più bassa misurata nell’emisfero settentrionale, sebbene sia circa 20 gradi superiore ai -91º C dell’Antartide. Eppure fa così freddo che non ci sono parole per descriverlo accuratamente.
Il record di -71,2° fu raggiunto il 26 gennaio 1926 in un piccolo villaggio nell’estremo oriente della Siberia, nella remota Repubblica di Sakha, oggi parte della Federazione Russa, chiamato Oymyakon (Оймякон), dove personalmente spero di non dover mai recarmi. Lì il tempo e l’inverno devono passare molto lentamente, anche se la bellezza dei dintorni compensa sicuramente questo ritardo.
Il villaggio è situato sulla riva occidentale del lunghissimo fiume Indiguika, che nel suo percorso di 1.700 chilometri fino al Mar Siberiano scorre costeggiato da abbondanti giacimenti d’oro .
Situato a 1.100 chilometri dalla capitale della repubblica e su un altopiano a 741 metri di altitudine, il cui terreno è permanentemente ghiacciato dal permafrost fino a una profondità di un chilometro e mezzo , il Circolo Polare Artico si trova a soli tre gradi a nord.
È interessante notare che il nome della città nella lingua indigena della zona sembra significare ” acqua che non ghiaccia” , il che sembrerebbe un piccolo scherzo da parte degli indigeni se non fosse per il fatto che dicono che da qualche parte nelle vicinanze ci siano delle sorgenti termali. Naturalmente c’è chi pensa che la traduzione corretta sia ” luogo dove i pesci trascorrono l’inverno “, il che è molto più poetico.
Lì, tra catene montuose che raggiungono i 3.000 metri di altitudine, è raro che qualcuno voglia vivere. Ma il fatto è che nel 2021, l’ultimo anno per il quale disponiamo di dati, a Oymyakon vivevano almeno 500 persone.
Trascorrono lunghi inverni di nove mesi , accumulando nelle cantine delle loro case i pesci catturati nel fiume, che congelano trenta secondi dopo essere stati tirati fuori dall’acqua .
Raccontano che gli autobus locali devono tenere i motori accesi per evitare che il gasolio congeli e, poiché non si può coltivare nulla, mangiano carne, pesce (il piatto tipico è crudo e congelato) e frutta selvatica tutto il giorno , oltre a hajak (un tipo di burro) e kiorchej (gelato), perché è impossibile bere latte liquido. Quasi tutto questo lo procurano con i propri mezzi, dato che nel villaggio c’è un solo negozio.
Perché vivere in un posto come questo? La verità è che Oymyakon era solo un rifugio per allevatori di renne e cacciatori, finché il governo dell’Unione Sovietica non decise che fosse una buona idea insediare le popolazioni nomadi siberiane, negli anni ’20 e ’30.
Così costruirono un villaggio con case e alcune infrastrutture di base e chiesero gentilmente agli Yakuti di trasferirsi lì.
Si dedicano principalmente all’allevamento di renne e cavalli selvaggi, alla pesca e al lavoro nelle numerose miniere d’oro , in un ambiente in cui la tecnologia moderna è palesemente assente. Non hanno nemmeno copertura per la telefonia mobile, poiché temperature così basse danneggerebbero le apparecchiature elettroniche.
Ma non tutto è freddo e solitario. Dopo un lungo e buio inverno, con solo 3 ore di luce, arriva anche l’estate. E lo fa in grande stile, con notti in cui il buio dura solo tre ore e le temperature possono facilmente raggiungere i 30 gradi. Fortunatamente, ci sono diversi laghi nelle vicinanze dove è possibile rinfrescarsi e dove piove e non c’è vento quasi mai.
I pochi turisti che si avventurano lì, qualche decina all’anno, vengono ricompensati con uno strano certificato che attesta la loro sopravvivenza nel luogo abitato più freddo della Terra e nelle condizioni più estreme dell’emisfero settentrionale.
Ma anche con un paesaggio unico e pieno di contrasti, perennemente bianco, dove si ergono rigogliosi abeti e larici, e piccoli cavalli dal pelo lungo e folto sfidano il freddo e il silenzio.
di Guillermo Carvajal
FONTI
Nina A. Stepanova , Sulle temperature più basse della Terra
Christopher C. Burt , I luoghi più freddi della Terra
Organizzazione meteorologica mondiale , Archivio mondiale degli estremi meteorologici e climatici