lL SIGNIFICATO ORIGINALE DEI MISTERI DEL MONDO ANTICO
Probabilmente per oltre 2000 anni nell’antichità, i riti misterici sono stati celebrati in molte città diverse che si estendevano da parti dell’europa e dell’africa fino all’india. c’erano molte variazioni ai rituali e spiegazioni per il loro significato. ma l’uso di ‘misteri’, in questo contesto, è una traduzione da ” muein “, che aveva specificamente a che fare con i segreti, che erano condivisi solo con gli iniziati ( mystai ). una variante di questi riti ebbe luogo sotto una tradizione come i misteri orfici vicino ad atene: orfeo discese e tornò dagli inferi. la morte di orfeo in questo mito era vista come un’allegoria delle società pacifiche che inevitabilmente soccombevano alla barbarie. sotto un’altra tradizione, anche vicino ad atene, ilsi praticavano i misteri eleusini . l’isola di creta aveva una celebrazione dei riti che anticamente veniva attribuita all’origine dei misteri greci e non era riservata come molte altre; in mesopotamia c’erano i riti di zoë e bios; in egitto ea creta i riti erano incentrati su una grande madre e il suo figlio amante, e fino in india c’era una cerimonia simile delle donne siviti. il segreto noto solo agli iniziati, in alcuni casi, sarebbe stato l’identità di persefone, mentre in un altro caso avrebbe potuto riferirsi all’associazione della dea persefone con i melograni, poiché veniva spesso raffigurata mentre li teneva in mano. le numerose variazioni dei rituali e dei miti associati rendono difficile stabilire il significato originale dei rituali, ma molti indizi sono stati lasciati indietro.
le tesmoforie
un esempio antico, significativo e diffuso dei riti misterici era una cerimonia chiamata tesmoforia. la parola ‘ tesmoforia’ implica la ‘donazione della legge’ e indica che i riti erano una celebrazione della fondazione della legge, dell’ordine e della civiltà. le spiegazioni generali e comuni per i riti incentrano il rituale sul mito di una dea, a cui si fa riferimento con molti nomi o titoli diversi, anche all’interno di un singolo luogo. il nome generico dato è persefone, che secondo il mito sarebbe stata rapita, o stuprata, da un dio maschio, a cui sono stati dati anche molti nomi o titoli diversi, ma il nome generico usato è ade. in molti casi, il mito contiene due dee che rappresentano madre e figlia, ma si ritiene che abbiano avuto origine da una dea modellata come due personaggi che ritraggono attributi separati della stessa dea.
il mito riguardante persefone narra che fosse la figlia della dea demetra, scomparsa. demetra, dea del raccolto e dell’agricoltura, perlustrava la terra alla ricerca di persefone, trascurando i suoi doveri di presiedere ai cereali e alla fertilità della terra. alla fine arrivò nella città di eleusi. si diceva che persefone fosse stata rapita, o violentata, da ade, dopo che era emerso dal terreno aperto e l’aveva presa come sua moglie negli inferi. quando demetra scoprì che persefone era stata rapita, aveva un’autorità sufficiente come dea per chiedere a zeus di far tornare persefone dall’ade. ade aveva una sentenza secondo cui chiunque mangiasse cibo negli inferi doveva rimanere lì. persefone aveva mangiato sei semi di melograno.
chi era il dio degli inferi?
dioniso – tradizionalmente considerato il dio del vino – condivide con ade un aspetto ctonio e in questo senso dioniso ha il soprannome di zagreus. eschilo, l’antico tragico greco, collegò zagreus con ade, come figlio di ade o ade stesso. zagreus, originariamente, forse, figlio di ade e persefone, in seguito si fuse con l’orfico dioniso, figlio di zeus e persefone. anche il filosofo del v-iv secolo ac eraclito dichiarò che ade e dioniso, l’essenza stessa della vita indistruttibile (zoë), sono lo stesso dio. pertanto, in alcune pubblicazioni, il dio che rapì persefone è spesso scambiato con ade o dioniso.
demetra si rifiutò di bere vino perché sarebbe contro themis (buon consiglio) poiché il vino era la bevanda di ade/dioniso, colui che violentò persefone. invece, un mix di orzo, acqua e menta, chiamato kykeon , veniva preparato e consumato durante il rituale eleusino. è stato ipotizzato che l’orzo usato nel ciceone eleusino fosse parassitato dalla segale cornuta e che gli alcaloidi psichedelici simili all’lsd di quel fungo innescassero le intense esperienze a cui alludevano i partecipanti a eleusi.
si dice che demetra avesse giaciuto con un mortale karmanor, signore di tarrha, sull’isola di creta e che gli avesse dato un figlio chiamato eubuleo. eubuleus è un altro epiteto del dio orfico centrale, dioniso o zagreus. nel mito, eubuleo era un guardiano di porci che stava dando da mangiare ai suoi maiali all’apertura degli inferi quando persefone fu rapita da ade. i suoi porci furono inghiottiti dalla terra insieme a lei e lui andò a cercarli. è spesso raffigurato come il tedoforo, suggerendo che il suo ruolo era quello di indicare la via del ritorno dagli inferi, scambiato con mercurio. è interessante notare che moccus è un dio celtico dei maiali. la carne di cinghiale era sacra tra gli antichi celti. moccus è identificato con mercurio, quindi in alcune versioni del mito fu mercurio ad accompagnare persefone fuori dagli inferi, e in altre è eubuleo, il porcaro,
durante il rituale eleusino, i maiali venivano gettati in una fossa di serpenti come forma di sacrificio, rappresentando i maiali di eubuleo negli inferi. alcuni dei maiali marciti sarebbero stati consumati e il resto sarebbe stato messo su un altare, mescolato con semi e seminato nei campi per favorire un buon raccolto.
va anche ricordato che molto presto nel basso egitto, seth era rappresentato da un maiale dal culto del suo arcinemico horus, poiché consideravano un maiale un abominio. cinghiale, ippopotami e un maiale nero erano sacri a seth. quando i re del basso egitto erano al potere, maiali e ippopotami venivano massacrati e figurativamente maltrattati e sfigurati dai sacerdoti, come simbolo di horus superiore a seth.
l’addomesticamento di trittolemo e demofonte
insieme all’opposizione partigiana a seth, nella mitologia greca una figura era altrettanto duramente abusata in senso figurato. secondo la mitologia, demetra sotto le spoglie di una donna anziana riceve asilo dal re celeo di eleusi. diventa la bambinaia dei giovani principi trittolemo e demofonte (uccisore di uomini). demetra cercò di rendere demofonte immortale bruciandolo nel focolare, ma sua madre intervenne. demetra, invece, insegnò a trittolemo l’arte dell’agricoltura.
secondo la bibliotheca dello pseudo-apollodoro , triptolemo era anche figlio di gaia (terra) e oceano. triptolemus, il “triplice guerriero”, era considerato un uomo selvaggio, essendo in parte animale e selvaggio, come un centauro, quindi triptolemus aveva bisogno di essere addomesticato e dovette imparare a vivere uno stile di vita pacifico e agricolo. demetra che tiene demofonte al fuoco potrebbe riferirsi all’atto setiano di macellare i maiali e mettere la loro carne su un altare durante i rituali eleusini.
il matrimonio di inanna mesopotamica
questo mito greco sembra essere un trasferimento diretto del mito mesopotamico di inanna, dove “inanna”, il nome della dea, era anche la parola sumera e la personificazione del pianeta venere. venere era nascosta dalla luce solare metà dell’anno e visibile nel cielo notturno l’altra metà dell’anno. nella mitologia, inanna discese a kur – il mondo sotterraneo mesopotamico – dove fu giudicata e colpita a morte. il dio enki mandò due esseri asessuati a salvare inanna, ma mentre la scortavano fuori dagli inferi, i gallao i guardiani degli inferi, trascinarono suo marito dumuzid, il dio dei pastori, negli inferi come suo sostituto. alla fine a dumuzid fu permesso di tornare in paradiso per metà dell’anno mentre sua sorella geshtinanna rimane negli inferi per l’altra metà, determinando il ciclo delle stagioni, proprio come persefone può tornare ogni sei mesi. dumuzid , il pastore potrebbe anche rappresentare eubuleo il porcaro, che discese negli inferi (kur) per compensare la liberazione di innana.
motivi ripetitivi nella mitologia
i nomi degli dei antichi erano intercambiabili e dovrebbero essere intesi come attributi caratteristici di una figura centrale. i nomi personali di questi antenati, o dei, erano così altamente venerati che non dovevano essere pronunciati, e soprattutto non pronunciati in presenza della gente comune delle campagne o dei cosiddetti barbari. quindi, si trova un riferimento a kore, la ‘fanciulla’; despoina, la “signora”; ploutos, ‘ricchezza’; demetra, “grande madre”; poseidone, “marito di da o demetra”; brimo, “potente o furioso”; atena, ‘non morente’; “boul” in eubouleus, ‘un piano e una decisione’.
demetra, per esempio, era un’altra iterazione di gaia. entrambi erano visti come la terra, e la madre degli dei e degli uomini, del grano, e la madre di una figlia misteriosa che non poteva essere nominata in presenza di barbari e non iniziati. la stessa demetra era una volta la madre dello stile di vita agricolo, anche se in altri casi questo era il ruolo di persefone. a volte veniva chiamata demetra thesmophoros, che significa “legislatrice” o “legislatrice”. fu l’intuizione e l’intervento di demetra che fu attribuito alla trasformazione della grecia da nomade a comunità agricola.
come persefone, anche brimo era la dea degli inferi, ma era la versione della tessaglia. brimo ha dato alla luce una versione maschile di se stessa, chiamata brimos, che è probabilmente un’altra versione della storia di caenis che si è trasformata in un maschio ed è diventata caeneus, dopo essere stata violentata da poseidone. ceneo fu ucciso dai barbari centauri o selvaggi.
allo stesso modo, l’accadico ninmah avrebbe dovuto cambiare il suo genere in modo da non poter essere violentata di nuovo, poiché era stata violentata in precedenza da enki, il dio della luna. enki non si correla bene con dioniso o ade, ma lo fa con poseidone e deucalione, che presumibilmente violentarono caenis, ma a un certo punto sono tutti visti come divinità del vino. i beoti, a nord di atene, avevano un antico mito secondo cui side si suicidò perché suo padre, che era il dio sotterraneo, cercò di sedurla. lato significa anche melograno. questo si collega all’associazione di persefone con i melograni. i melograni sono pieni di semi, il che li rende un’icona naturale di fertilità. il melograno ricorda la forma di un ovaio, ed è abbondantemente pieno di semi che ricordano le uova. persefone con in mano le melagrane, mecon era un uomo mortale amato dalla dea demetra, che fu trasformata in un fiore di papavero. i papaveri erano molto comunemente associati a persefone ed erano almeno usati a creta per le sue proprietà che alteravano la mente durante i loro rituali misteriosi. se persefone è stata letteralmente violentata, o se si trattava di un discorso figurato, ricorrere all’uso dei papaveri come droga potrebbe essere stato ciò a cui ha fatto ricorso a causa di qualche evento nella sua vita. ma luciano di samosata nel ii secolo d.c. affermò che l’idea dello stupro di persefone era stata sviluppata dopo che il rituale esisteva già, non il contrario.
i motivi condivisi in queste storie fanno sembrare che abbiano un’origine comune, ma la grande disparità tra loro rende evidente che, almeno, molti di loro si sono allontanati dalla storia originale. il tema principale che emerge dai misteri è che una prima figura femminile divenne una protetta di uno dei suoi discendenti, che condusse il lavoro (insegnamento dell’agricoltura) che portò alla costruzione di città (portando legge e ordine) per civilizzare (addomesticare barbari uomini selvaggi) la terra.
mettere il matrimonio primordiale all’inizio
esistono molti nomi diversi per il protetto della donna primitiva e diversi personaggi sono stati fusi nella posizione nel tempo, ma il personaggio originale doveva essere molto primitivo poiché il matrimonio di persefone era considerato il prototipo del matrimonio e lei era vista come la la fanciulla divina più intima, come ishtar, inanna, iside e sicuramente molte altre.
l’anziano sopravvissuto al diluvio è il primo dio del vino, ma alla fine viene sostituito come dio del vino da dioniso. in un caso, eubuleo sarebbe stato uno dei tre figli della prima coppia primordiale, il che lo collocherebbe in un’epoca molto primitiva. la fusione di questa primissima persona con dioniso crea facilmente molta confusione, poiché le storie attribuite a dioniso lo fanno sembrare abbracciare un periodo molto lungo.
poseidone sotto le spoglie di un cavallo, violentò demetra e da questa unione nacque un cavallo immortale, arione. arion era di proprietà dell’eroe ercole e successivamente di adrasto. ercole sacrificò un maiale per la sua purificazione cerimoniale come precursore dell’iniziazione ai riti di demetra e offrì anche torte rotonde, che potrebbero essere collegate a come i sacerdoti egizi offrissero torte a forma di ippopotami per disonorare seth, e come i riti di demetra macellassero maiali per disonorare triptolemo. quindi, almeno sembra che si credesse che demetra ed ercole fossero contemporanei.
il poeta romano ovidio, tra gli altri, disse che l’amante di demetra era un grande cacciatore che catturò i vivi e alla fine divenne il signore degli inferi. hercules si adatterebbe alla descrizione, poiché era un cacciatore e un guerriero. allo stesso modo, potrebbero essere contendenti il sumerico mesannepada, l’accadico gilgamesh e il biblico nimrod, che fu un grande cacciatore di uomini e fondò le prime grandi città dalla mesopotamia alla siria. non c’è una solida ragione per cui questi quattro uomini non possano essere basati sulla stessa persona originale e ricordati da ogni cultura con dettagli diversi della storia. se queste quattro iterazioni rappresentano un uomo, forse collegarle potrebbe far luce sulla donna centrale in tutti questi miti. eracle ebbe rea, demetra e persefone; mesannepada aveva ninḫursaĝ, ninmah e inanna; gilgamesh aveva išhtar; nel caso del biblico nimrod,
i donatori della legge e della civiltà
sebbene non inconfutabilmente, vi è una solida argomentazione secondo cui i segreti, o riti misterici, di thesmophoria, i misteri eleusini, i misteri orfici, i misteri di osiride e iside e i misteri síviti in india rappresentavano tutti originariamente un’ideologia e uno stile di vita scelto dalla legge , agricoltura e vita urbana.
il ciclo di sei mesi di persefone personifica la semina stagionale, la crescita e il raccolto dell’agricoltura. insieme alla sua controparte maschile, che fosse dioniso o come si chiamava, viaggiarono per il mondo e introdussero l’abilità, donata da demetra, agli umani. così, praticando l’agricoltura, i nomadi delle terre selvagge oi barbari, divennero sedentari e si stabilirono in civiltà, che richiedevano leggi. in definitiva, demetra, persefone, dioniso e tutte le loro controparti rappresentavano la vita cittadina, che includeva la legge, quindi la tesmoforia, e l’agricoltura. il significato originario del loro rituale era la celebrazione del trionfo del loro stile di vita “civilizzato” sulla barbarie. certo, i barbari esistevano ancora e apparentemente potevano ancora partecipare alla processione che portava ai misteri, ma in nessun caso ai barbari era permesso assistere ai riti, quando i maiali venivano gettati nella fossa. per gli ateniesi, gli arcadi erano considerati barbari poiché l’arcadia era un deserto sottosviluppato e forse viveva secondo la correttezza e la rettitudine invece che con leggi create dall’uomo. allo stesso modo, anche gli egiziani trattavano i pastori come cittadini di classe inferiore.
nel corso della storia, quando un leader cerca di civilizzare il mondo e costruire un impero, è con l’intento di unire il mondo sotto un unico governo mondiale con se stesso come leader. un governo centrale potrebbe essere molto efficiente, ma come si è visto più volte nel corso della storia, le leggi di un governo diventano lo standard di moralità per il popolo e quando un sovrano immorale sale al potere, come nel caso dell’imperatore accadico naram-sin, lo standard della moralità si sgretola e le persone cercano solo modi per aggirare la legge.
nei tempi moderni, quando i leader immorali cercano di espandere i propri territori con le conseguenti guerre mondiali, la sicurezza alimentare è globalmente minacciata e il dono di demetra è invaso dai barbari.
di: steve martin