La cultura altamente avanzata e potente degli antichi Etruschi non poté perseverare di fronte all’ascesa dei Romani. Nel 500 a.C., la situazione politica nella penisola italiana stava cambiando rapidamente: i Romani erano un regno giovane ed entusiasta, e si stavano affermando con grande rapidità, soppiantando gli Etruschi. Col tempo, questa civiltà fu assorbita dal suo vicino spietato, e il tempo prese il sopravvento. Per fortuna, l’archeologia offre una piccola finestra su questo lontano passato per saperne di più sugli enigmatici Etruschi. Di recente, la scoperta della necropoli di una nobile famiglia ha incuriosito i ricercatori, poiché conteneva delle mani d’argento uniche. Qual era lo scopo di questi oggetti etruschi?
L’enigma della Tomba delle Mani d’Argento
Vulci era il nome di una ricca città etrusca situata in quello che oggi è il Lazio settentrionale, in Italia . La città e l’omonima tribù che la abitava erano le più ricche di tutte le città della confederazione etrusca. Era un luogo rinomato per i suoi artigiani che creavano capolavori in bronzo. La prosperità di Vulci era famosa in tutto il mondo classico e, naturalmente, ospitava un gran numero di ricche famiglie nobili. La scoperta delle tombe sotterranee di questi nobili è stata una scoperta importante per gli archeologi.
Le Tombe di Vulci furono scoperte per la prima volta alla fine del XVIII secolo. Si trovavano nei campi a circa 120 chilometri a nord-ovest di Roma e 40 chilometri a ovest di Viterbo. Il cardinale Guglielmo Pallotta fu il primo a condurre scavi ufficiali , scoprendo un vasto campo funerario che ospitava i resti sia di nobili che di popolani. Da allora, questa vasta necropoli ha continuato a restituire reperti etruschi unici.
La Tomba delle Mani d’Argento è una delle recenti scoperte in questo vasto campo, e il suo contenuto unico nel suo genere ha lasciato perplessi gli archeologi. Alla fine del 2012, un team di archeologi stava scoprendo un corridoio di 9 metri che conduceva a una grande e ampia tomba nobiliare. Le sue camere erano ricche di ricchi corredi funerari: frammenti di carri in bronzo, numerosi vasi per bere in bronzo di pregio, coppe, giare e ceramiche di alta qualità. Ma qualcosa di molto diverso attirò l’attenzione del team: un paio di mani artificiali in argento ben conservate. Si trovarono subito di fronte a un enigma: cosa erano?
Il guardiano dell’anima del defunto
Le mani erano realizzate in sottili lamine d’argento, con grande attenzione ai dettagli e al realismo. Da un lato, i palmi aperti erano cavi, mentre la parte superiore era molto realistica. Sulle unghie e sulle dita stesse si notavano tracce di placcatura in oro.
La mano sinistra si è conservata pressoché intatta, senza quasi alcun danno. La destra, invece, era frammentata, ma è stata abilmente ricomposta e conservata. Grazie alla maestria artigianale e alla qualità dell’argento, le mani sono sopravvissute indenni all’antichità.
Una volta completata la conservazione, i ricercatori hanno potuto studiare gli oggetti e scoprire il loro vero scopo. Ciò che hanno concluso non è poi così insolito: le mani facevano parte di uno sphyrelaton , uno speciale manichino funerario che veniva posto in una tomba per custodire le anime dei defunti. Uno sphyrelaton ha le sue origini nell’antica Grecia : è una figura a grandezza naturale scolpita nel legno, e porta con sé un grande simbolismo. Una sottile lamina di bronzo viene poi accuratamente martellata intorno alla forma, conferendole un’impressione di vitalità e una squisita bellezza. Uno sphyrelaton poteva essere presentato come un essere soprannaturale , o più spesso come un guerriero o la rappresentazione del defunto sepolto nella tomba. In questo caso, lo sphyrelaton era quello di una donna, probabilmente la nobildonna i cui resti furono deposti nella tomba.
Oltre alle mani d’argento, gli archeologi hanno scoperto altri resti degli abiti che un tempo indossava il manichino sphyrelaton: frammenti di filo viola, fibule e palline d’oro, maiolica, perle d’ambra e resti di una collana. Il legno, naturalmente, era marcito da tempo, ma questi oggetti imperituri erano rimasti.
Gli indizi rivelatori di una ricchezza affascinante
Chiunque sia stato sepolto nella tomba delle Mani d’Argento doveva essere eccezionalmente ricco. La tomba è piena di oggetti preziosi che indicano un individuo di alto rango. Probabilmente si trattava di una nobildonna della città di Vulci, una persona con molta ricchezza e influenza. I ricercatori hanno notato che mani sphyrelaton simili sono state scoperte nelle tombe di Vulci, così come nella città di Pescia Romana vicino a Viterbo , un altro luogo di sepoltura. Ma queste mani erano di bronzo e molto più grezze. Quelle trovate nella tomba delle Mani d’Argento sono realizzate con eccezionale abilità e probabilmente sono costate una fortuna per essere prodotte. Questa è solo un’altra indicazione della ricchezza del defunto.
Le Tombe di Vulci rimangono un affascinante spaccato degli usi e costumi degli antichi Etruschi. I vasti campi funerari continuano a restituire reperti preziosissimi e non possiamo che guardare al futuro con pazienza, in attesa di nuovi entusiasmanti scavi.
Di Aleksa Vučković