Uno studio rivela come una città greca sia sopravvissuta a molteplici catastrofi sismiche per oltre 3.000 anni, adattandosi ogni volta ai cambiamenti dell’ambiente.
L’antica città di Helike, capitale della regione dell’Acaia sulla costa del Golfo di Corinto in Grecia, è stata ripetutamente scossa da terremoti nel corso della sua storia, ma i suoi abitanti hanno sempre trovato il modo di rialzarsi.
Un team di ricercatori greci e britannici ha trascorso più di 30 anni studiando i resti di questa città e dei suoi dintorni, scoprendo come i suoi abitanti siano riusciti ad adattarsi a un paesaggio in continuo cambiamento.
Helike fu fondata nell’età del bronzo, oltre 5.000 anni fa, e da allora ha subito almeno sei forti terremoti , circa uno ogni 300 anni. Il più famoso si verificò nel 373 a.C., quando un violento terremoto seguito da uno tsunami sommerse la città . L’evento fu così sconvolgente da essere riportato in numerosi testi antichi.
Per secoli si è pensato che Helike fosse scomparsa per sempre, ma gli scavi archeologici hanno dimostrato che la città riemergeva più volte, cambiando posizione ma mantenendo la sua identità.
Come ha potuto Helike sopravvivere a così tante catastrofi?
Lo studio, pubblicato sulla rivista Land , ha combinato archeologia, geologia e tecnologia digitale per ricostruire la storia di Helike. I ricercatori hanno scoperto che dopo ogni terremoto, i residenti non abbandonavano la regione , ma si trasferivano in aree più sicure all’interno della pianura costiera.
I nostri risultati dimostrano che gli antichi abitanti di Helike hanno sempre scelto di reinsediarsi nella zona, adattando il loro stile di vita alla geomorfologia e ai pericoli naturali di ogni epoca , spiegano gli autori.
Così, dopo lo tsunami che la sommerse nel 373 a.C., la città fu ricostruita pochi chilometri più a ovest, in un’area meno esposta. Lì, gli archeologi hanno trovato laboratori tessili che dimostrano che Helike riacquistò la sua prosperità commerciale e che i suoi abitanti adottarono tecniche di costruzione più resistenti, come muri poligonali in pietra, per prevenire futuri crolli.
Lo studio ha utilizzato modelli digitali per ricreare l’aspetto del paesaggio in momenti diversi, tenendo conto di fattori come il livello del mare, i sedimenti depositati dai fiumi e i movimenti tettonici. Grazie a questi modelli, i ricercatori sono stati in grado di ricostruire l’ avanzamento o l’arretramento della linea costiera dopo ogni terremoto e come questo abbia influenzato la posizione della città.
Ad esempio, nell’età del bronzo (intorno al 2100 a.C.), Helike sorgeva nei pressi di una laguna costiera . In seguito a un terremoto, l’area fu allagata e la città fu sepolta dai sedimenti, ma secoli dopo, in epoca romana, il terreno si era sollevato abbastanza da permettere agli abitanti di costruire una strada su quello che un tempo era stato un corso d’acqua.
In un mondo in cui i disastri naturali stanno diventando sempre più frequenti a causa del cambiamento climatico, comprendere come le società del passato hanno affrontato queste sfide può essere fondamentale per costruire comunità più resilienti oggi.
La resilienza è la capacità intrinseca di un ecosistema o di una società di adattare il proprio funzionamento prima, durante o dopo cambiamenti ambientali o disastri naturali, in modo da poter mantenere il proprio stato , osserva lo studio. In altre parole, gli abitanti di Helike hanno dovuto imparare a convivere con i terremoti, adattando il proprio stile di vita senza perdere la propria identità.
Sebbene Helike sia stata infine abbandonata nella tarda antichità (V secolo d.C.), i ricercatori sperano che la sua storia ci aiuti a ripensare il modo in cui pianifichiamo le nostre città in zone sismiche. Dopotutto, come concludono gli autori: i dati raccolti coprono l’insediamento nell’area per un lungo periodo cronologico, dall’età del bronzo alla tarda antichità, e mostrano come le società del passato interagissero con il loro ambiente, contribuendo alla nostra comprensione del sistema distruzione/resilienza che potrebbe essere utile per un futuro sostenibile .
FONTI
Katsonopoulou, D.; Koukouvelas, I.; Kormann, M. Distruzione da terremoto e resilienza nell’antica Helike, Golfo di Corinto, Grecia: uno studio di caso sulla relazione uomo-ambiente del passato . Land 2025, 14, 1392. doi.org/10.3390/land14071392