I MEDICI DELL’ANTICO EGITTO CERCARONO DI CURARE IL CANCRO AL CERVELLO
Gli antichi egizi erano noti per aver fatto straordinari progressi nella medicina, che li ponevano molto in anticipo sui tempi. Un nuovo studio appena pubblicato sulla rivista frontiers in medicine mette sicuramente in luce le loro capacità e i risultati ottenuti in questo settore, in quanto produce prove per dimostrare che i guaritori egiziani apparentemente cercarono di curare il cancro in un individuo che viveva in egitto più di 4.000 anni fa.
per saperne di più sull’incidenza del cancro nell’antico egitto e per scoprire come tali problemi avrebbero potuto essere affrontati, un team di ricercatori medici provenienti da Germania, Spagna e Regno Unito ha effettuato uno studio su due teschi che erano stati conservati nel Duckworth Collection presso l’Università di Cambridge per molti anni.
Uno di questi teschi presentava una grande lesione che indicava un’immensa distruzione dei tessuti, causata da un tipo di tumore al cervello che può crescere in una persona che soffre di una condizione nota come neoplasia. Ma ciò che ha scioccato i ricercatori è stata la scoperta di una serie di segni di taglio attorno alla lesione che sarebbero stati lasciati da uno strumento metallico dal bordo estremamente affilato, in altre parole da uno strumento medico.
Questa è stata una scoperta davvero inaspettata. Mentre è noto che gli egiziani potevano curare con successo molte malattie anche migliaia di anni fa, fino ad ora non è stato scoperto nulla nella documentazione archeologica che indichi che qualche tipo di trattamento aggressivo contro il cancro fosse stato intrapreso nei tempi antichi.
“questa scoperta è una prova unica di come l’antica medicina egiziana avrebbe cercato di affrontare o esplorare il cancro più di 4.000 anni fa”, ha affermato in un comunicato stampa il coautore dello studio, il prof. edgard camarós, paleopatologo dell’università di santiago de compostela. rilascio che descrive in dettaglio le scoperte della sua squadra. “Questa è una nuova prospettiva straordinaria nella nostra comprensione della storia della medicina”.
Studiando il lavoro sorprendente dei maestri medici dell’antico Egitto
In questo nuovo studio, i ricercatori stavano cercando informazioni su come gli esperti medici nell’antico Egitto trattavano specificamente il cancro e, in una certa misura, anche altre condizioni che avrebbero potuto colpire il cranio.
“Volevamo conoscere il ruolo del cancro nel passato, quanto fosse diffusa questa malattia nell’antichità e come le società antiche interagissero con questa patologia”, ha spiegato Tatiana Tondini, ricercatrice dell’Università di Tubinga e autrice principale del nuovo studio. .
Per aiutare in questa missione, i ricercatori hanno ottenuto il permesso di esaminare due teschi sfregiati recuperati molto tempo fa da scavi sul suolo egiziano. Uno era il teschio di un uomo, di età compresa tra 30 e 35 anni, che era vissuto e morto tra gli anni 2.687 e 2.345 a.C., mentre l’altro cranio apparteneva a una donna più anziana (oltre i 50 anni) che era vissuta e morta tra il 663 e il 2345 a.C. 343 a.C.
Il cranio del maschio presentava una lesione particolarmente estesa, che indicava la presenza di un tumore al cervello in fase terminale di vita. Inoltre, sono state trovate circa 30 lesioni metastatizzate più piccole trovate in altre posizioni intorno al cranio, a dimostrazione che la sua condizione era effettivamente cancerosa e si stava diffondendo (i tumori associati alla neoplasia sono spesso benigni).
I ricercatori sono stati lieti di avere la possibilità di analizzare come gli esperti medici egiziani hanno reagito all’insorgenza e al progresso di una tale condizione, se hanno reagito. A quanto pare, hanno reagito in un modo del tutto inaspettato.
“Quando abbiamo osservato per la prima volta i segni di taglio al microscopio, non potevamo credere a ciò che avevamo di fronte”, ha detto Tondini.
Si riferisce qui alla scoperta dei segni di taglio, mai visti prima nei resti scheletrici dell’antico Egitto che mostravano segni di cancro. Non c’era dubbio che fossero stati posizionati lì intenzionalmente e in relazione alle lesioni grandi e piccole sul cranio.
“Sembra che gli antichi egizi eseguissero una sorta di intervento chirurgico legato alla presenza di cellule cancerose, dimostrando che l’antica medicina egiziana conduceva anche trattamenti sperimentali o esplorazioni mediche in relazione al cancro”, ha affermato il coautore dello studio, il professor Albert Isidro, un oncologo chirurgico. presso l’Ospedale Universitario del Sacro Cuore in Spagna che ha esperienza nell’antica medicina egiziana.
Anche se la teoria è che i segni di taglio siano il risultato di una procedura chirurgica, i ricercatori riconoscono che non c’è modo di dire con certezza se i tagli siano stati fatti mentre la persona era ancora viva o se fossero ferite post mortem. Se fosse il primo caso, potrebbero essere stati effettuati come parte di un tentativo di asportare o trattare in altro modo le lesioni, ma se provenissero da una procedura eseguita dopo la morte potrebbero aver comportato un tentativo di saperne di più sulla condizione cancerosa.
In entrambi gli scenari, sembra che gli antichi egizi fossero ansiosi di acquisire una maggiore comprensione su cosa fosse il cancro e cosa si potesse fare per fermarne il progresso.
Un secondo teschio segnato dal cancro e ancora altre sorprese
I ricercatori hanno anche trovato lesioni sul cranio della donna che potrebbero essere state create da un tumore canceroso che si stava diffondendo. In questo caso non sono stati trovati segni di taglio, anche se il ritrovamento di cancro su due crani separati sepolti in Egitto a 2.000 anni di distanza mostra che le persone in quel paese erano a rischio di contrarre la malattia nei tempi antichi, nonostante l’assenza di alcuni fattori noti per determinare alti tassi di cancro. oggi (come l’esposizione ambientale a sostanze chimiche tossiche, il consumo di alimenti trasformati malsani e l’età avanzata, nessuno dei quali sarebbe stato comune nell’antico Egitto).
È interessante notare che il cranio della donna presentava altre due lesioni causate non da un cancro, ma da lesioni traumatiche, una delle quali sarebbe stata il risultato di un colpo di un’arma affilata. Il fatto che entrambe queste lesioni fossero guarite molto prima della sua morte suggerisce che gli antichi guaritori egiziani avrebbero potuto trattarle (con successo) in qualche modo.
Quest’ultima scoperta è stata una scoperta insolita per un altro motivo. L’esistenza di tali ferite potrebbe indicare che la donna era una specie di guerriera, e se così fosse sarebbe una notizia significativa.
“Questa donna era coinvolta in qualche tipo di attività di guerra?” si chiedeva retoricamente Tondini. “Se è così, dobbiamo ripensare il ruolo delle donne nel passato e il modo in cui hanno preso parte attiva ai conflitti nell’antichità”.
Sulle tracce dei combattenti contro il cancro dell’antico Egitto, uno studio alla volta
Data l’antichità dei due teschi e l’assenza di documenti scritti per descrivere ciò che i loro proprietari avevano vissuto, i ricercatori riconoscono che ci sono alcune speculazioni coinvolte nelle loro conclusioni.
“Questo studio contribuisce a un cambiamento di prospettiva e costituisce una base incoraggiante per la ricerca futura nel campo della paleo-oncologia, ma saranno necessari ulteriori studi per chiarire il modo in cui le società antiche affrontavano il cancro”, ha affermato Camarós.
Tuttavia, sembra chiaro da questa scoperta che gli antichi egizi capivano che il cancro era una condizione unica e pericolosa, e stavano facendo sforzi per capirlo e probabilmente per curarlo più di 4.000 anni fa, se non anche prima.
Di Nathan Falde