Gli archeologi dell’Università di Giannina che lavorano da decenni nel principale sito archeologico di Agios Athanasios sull’isola greca di Itaca , denominato Scuola di Omero e situato nella parte settentrionale dell’isola, hanno scoperto l’ubicazione del santuario dell’eroe Odisseo, il mitico re dell’isola, uno dei personaggi più importanti dell’Iliade e protagonista assoluto dell’Odissea , entrambe opere di Omero.
Il cuore del sito è una grande formazione rocciosa situata in un’area con sorgenti, con scavi situati su due terrazze collegate da due scale scavate nella roccia , nonché in diversi punti a quote inferiori. La Terrazza Superiore presenta i resti di una torre ellenistica del III secolo a.C., mentre un grande edificio rettangolare è stato rinvenuto su gran parte della Terrazza Inferiore.
Le più antiche testimonianze di attività umana nel sito sono oggi datate al Neolitico Tardo (fine V/IV millennio a.C.) e includono, tra gli altri, diverse decine di manufatti in selce e diverse centinaia di frammenti di ceramica. Per quanto riguarda le testimonianze dell’Età del Bronzo , finora sono state identificate diverse decine di frammenti di circa 30 diversi vasi risalenti alla fine del XIV e XIII secolo a.C.
Nel sito è stata rinvenuta anche una fontana sotterranea con pareti laterali costruite sovrapponendo grandi blocchi , una delle poche note del suo genere. In base alla sua forma, alle caratteristiche strutturali e al ritrovamento di frammenti di vasi tardo micenei al suo interno, la sua datazione alla fase palaziale micenea sembra altamente probabile, come precedentemente sostenuto dai ricercatori.
Questo insediamento miceneo della Scuola di Omero serviva probabilmente a supervisionare porti e territori, nonché a proteggere e gestire le ricche risorse idriche della zona, e può essere integrato in una rete di 7-8 siti micenei distribuiti nella fertile e ben collegata Itaca nord-occidentale. Questa rete sembra delimitare approssimativamente l’area principale del centro urbano dell’isola durante il periodo palaziale miceneo (XIV-XIII secolo a.C.).
Per quanto riguarda il periodo storico, il maggior volume di materiale ceramico rinvenuto risale al periodo ellenistico e all’inizio dell’età romana (fino al I/II secolo d.C.). Tra la raccolta di frammenti di grandi dimensioni, sono stati finora identificati anche otto frammenti di vasi rituali utilizzati nei santuari greci per le abluzioni o la purificazione dell’acqua.
Oltre a un gran numero di piccoli oggetti, i reperti includono una serie di 34 frammenti di offerte in argilla, diverse decine di pesi da telaio in argilla, un piccolo tesoro di gioielli in oro e altri oggetti, per lo più in bronzo. Oltre 100 monete rinvenute in diverse città (dal III secolo a.C. al II secolo d.C.) rivelano un flusso continuo di visitatori al sito.
Sono stati rinvenuti anche migliaia di frammenti di tegole ellenistiche e romane, 14 dei quali sigillati con iscrizioni in greco e latino . Uno reca un sigillo con parte di un’iscrizione e la lettera Δ, un altro è sigillato con le lettere ΔΗ, invertite (forse come abbreviazione di “pubblico”?), mentre due conservano parte del nome di Apollo Aguieus, a indicare un culto locale.
Sono stati trovati anche frammenti con iscrizioni che riportano il nome ΟΔΥCCEOC (Odisseo, al genitivo) e alcuni con il suo nome probabilmente al dativo, forse di un devoto: ΟΔΥCCEI, nonché un busto in bronzo in miniatura con le caratteristiche di Odisseo, secondo la rappresentazione della sua figura nell’arte greco-romana e sulle monete in bronzo di Itaca del IV-III secolo a.C.
Il complesso fiorì tra l’ età ellenistica e l’età romana alto-medioevale (fino al I/II secolo d.C.). È caratterizzato da robuste strutture terrazzate e incorpora imponenti elementi architettonici scolpiti, nonché nicchie per offerte o iscrizioni, che testimoniano l’intenso utilizzo dello spazio inferiore per scopi cultuali.
Il complesso monumentale ellenistico può ora essere identificato con certezza come il santuario di Odisseo a Itaca , menzionato, insieme alle gare ad esso collegate (le Odissee), in un decreto popolare degli Itacani intorno al 207 a.C. Il carattere dell’Odisseo e la sua esatta ubicazione in relazione alle gare erano stati oggetto di fruttuose discussioni scientifiche fin dagli anni ’30.
Ora, circa un secolo dopo la scoperta dell’iscrizione votiva incisa ΕΥΧΗΝ ΟΔΥCCΕΙ (“grazie Odisseo”) su un frammento di maschera d’argilla tardo ellenistica nella grotta portuale di Polis, due nuove attestazioni epigrafiche dello stesso periodo (ΟΔΥCCΕOC e ΟΔΥCCEI) riguardanti il culto post-eroe nel nord-ovest di Itaca , in combinazione con il resto dei dati disponibili, documentano lo sviluppo di un importante complesso pubblico nel sito, con un ruolo di primo piano nella vita religiosa, sociale e forse politica degli Itacani durante l’epoca ellenistica e romana, nonché un carattere più ampio come luogo di pellegrinaggio.
di Guillermo Carvajal Palao
FONTI
Ministero della Cultura della Grecia