Uno dei tesori storici dell´Etiopia – un Libro dei Salmi manoscritto, risalente a secoli or sono – sta tornando da Londra in Etiopia. Il libro di 300 anni era stato prelevato dalle truppe inglesi quando saccheggiarono il villaggio di Magdala nel corso dell´invasione dell´Etiopia del 1868.

L´Associazione per la Restituzione dei Tesori Etiopi di Magdala si è posta l´obbiettivo di individuare ed ottenere il rientro in Etiopia dei più dei 416 manufatti rimanenti, prelevati dalle truppe britanniche quando saccheggiarono la fortezza dell´Imperatore Teodoro II a Magdala, che era, di fatto, la capitale dell´Etiopia circa 135 anni or sono.

Un membro dell´organizzazione, Andrew Heavens, ha dichiarato che le truppe inglesi prelevarono circa 30 elefanti e 200 muli carichi di tesori, che, egli dice, si trovano ora negli attici, nelle sale da bagno, nei musei ed in collezioni private per lo più inglesi.

Nel saccheggio fu incluso anche il Libro dei Salmi, che è stato scritto circa 300 anni or sono nel linguaggio etiope Ge´ez. Heavens ha dichiarato che l´organizzazione ha acquistato il libro dopo averlo riconosciuto nella fotografia di un catalogo inglese di libri antichi con la scritta Provenienti da Magdala sulla copertina.

"E´ un libro di grande significato, perché è stato scritto a mano, e ciò lo rende particolarmente sacro" ha dichiarato. "Qualcuno si assunse il gravoso incarico di copiare l´intero Libro dei Salmi e cantici per usi di servizio di una chiesa etiope".

Heavens ha dichiarato che il libro tornerà in Etiopia nel giro di poche settimane. Ha aggiunto che, nel passato, gli etiopi avevano grandemente gioito per la restituzione di un altro oggetto prelevato a Madgala.

"Ci fu una volta in cui fu restituita la lastra di pietra di un altare" ha dichiarato Heavens. "La gente si diede appuntamento all´aeroporto di Addis Abeba e si riversò lungo le vie quando il prezioso reperto fu riportato al centro della città. Alcuni hanno stimato che circa un terzo degli abitanti di Addis Abeba fosse per strada ad esultare quel giorno."

Il Portavoce per il ministero di Sport e cultura, Ali Solomon, ha dichiarato che i saccheggi avvenuti nel corso dell´invasione di Magdala sono attualmente disciplinati da una regolamentazione internazionale adottata dall´UNESCO. Pertanto, ritiene, gli oggetti saccheggiati devono essere restituiti".

"Gli oggetti che si trovano in Inghilterra sono al centro delle iniziative intraprese dal governo e dalla gente etiopi" ha aggiunto. "Appartengono all´Etiopia, sono parte della nostra cultura, e hanno molti significati per noi".

Ha dichiarato che il tesoro di Magdala ha un profondo significato storico, estetico e morale per il popolo etiope.