THIS is the amazing image which could show the fabled sunken city of Atlantis.

It shows a perfect rectangle the size of Wales lying on the bed of the Atlantic Ocean nearly 3½ miles down.

A host of criss-crossing lines, looking like a map of a vast metropolis, are enclosed by the boundary.

They seem too vast and organised to be caused naturally.

And last night the possibility of an extraordinary discovery had oceanographers and geophysicists captivated.

The site lies 620 miles off the west coast of Africa near the Canary Islands — a location for Atlantis seemingly suggested by the ancient philosopher Plato.

He believed it was an island civilisation sunk by an earthquake and floods around 9, 700BC — nearly 12, 000 years ago.

The "grid" showed up on Google Ocean, a Google Earth extension that uses a combination of satellite images and marine surveys.

Last night Dr Charles Orser, curator of historical archaeology at New York State University — and one of the world's leading authorities on Atlantis — called it "fascinating".

He said: "The site is one of the most prominent places for the proposed location of Atlantis, as described by Plato. Even if it turns out to be geographical, this definitely deserves a closer look."

The legend of Atlantis has captured the imagination of scholars for centuries.

And in the 1970s it spawned a hit TV series, Man From Atlantis, in which Patrick Duffy played a webbed hero who could live underwater.

Situated in an area called the Madeira Abyssal Plane, the grid was spotted by aeronautical engineer Bernie Bamford as he browsed through Google Ocean.

Bernie, 38, of Chester, said: "It looks like an aerial map of Milton Keynes. It must be man-made."

Google today claimed the criss-crossing lines were sonar data collected as boats mapped the ocean floor.

But the internet giant said "blank spots" within the lines could not be explained.

A spokeswoman said: "Bathymetric (or sea floor terrain) data is often collected from boats using sonar to take measurements of the sea floor.

"The lines reflect the path of the boat as it gathers the data.

"The fact that there are blank spots between each of these lines is a sign of how little we really know about the world's oceans."

VERSIONE ITALIANA

TROVATA FORSE ATLANTIDE CON GOOGLE OCEAN

Questa è la sorprendente immagine che mostra la leggendaria città di Atlantide affondata. ( vedere le immagini sul link originale del sito ).

Essa si presenta con un perfetto rettangolo delle dimensioni del Galles sdraiata sul letto dell'Oceano Atlantico quasi 3 ½ miglia verso il basso.

Una serie di criss-linee che attraversano, come una mappa in cerca di una grande metropoli, sono racchiusi dal confine.

Essi sembrano troppo vasto e organizzato in modo da essere causato naturalmente.

Il sito si trova 620 miglia al largo della costa occidentale d'Africa, nei pressi delle isole Canarie - Il posto giusto per Atlantide come apparentemente suggerito dall'antico filosofo Platone.

Egli credeva che fosse un isola civiltà affondato da un terremoto e le inondazioni circa 9700BC - circa 12.000 anni fa.

La "griglia" ha mostrato su Google Ocean, un estensione di Google Earth che utilizza una combinazione di immagini satellitari e marine indagini.

Ieri sera il dottor Charles Orser, storico curatore di archeologia presso la New York State University - e uno dei leader mondiali nella autorità Atlantis - lo ha definito "affascinante".

Egli ha detto: "Il sito è uno dei luoghi più importanti per la proposta di localizzazione di Atlantide, come descritto da Platone. Anche se risulta essere geografica, questo sicuramente merita uno sguardo da vicino. "

La leggenda di Atlantide ha catturato l'immaginazione di studiosi per secoli.

E nel 1970 ha generato un successo serie TV, l'uomo da Atlantide, in cui Patrick Duffy webbed svolto un eroe che può vivere sott'acqua.

Situato in una zona chiamata la Madera abissale aereo, la griglia è stato notato da ingegnere aeronautico Bernie Bamford come navigare tramite Google Ocean.

Bernie, 38, di Chester, ha dichiarato: "E 'l'aspetto di una mappa aerea di Milton Keynes. Esso deve essere di origine antropica ".

Google ha però affermato oggi che queste linee possono essere dei difetti del sonar con cui son statii raccolti i dati per mezzo di barche .

Un portavoce ha dichiarato: "i dati delle batimetriche sono spesso raccolte da imbarcazioni utilizzando sonar che prendeno le misure del piano di mare.

"Le linee riflettono il percorso della barca in quanto raccoglie i dati.

"Il fatto che ci sono in bianco spot tra ciascuna di queste linee è un segno di quanto poco abbiamo realmente conoscere oceani del mondo."

Nota di redazione: Google ha emesso ieri una dichiarazione che attribuisce queste righe ad un difetto nella rilevazione del fondale con i loro sonar.