Gli archeologi che scavavano un sito funerario di 5, 600 anni di età nel sud dell´Egitto, hanno dissotterrato sette corpi ritenuti datarsi a quell´era, come anche la figura intatta di una testa di mucca incisa nella selce.

Lo scavo americano-egiziano ha compiuto la scoperta in quello che descrivono come il più ampio complesso funerario mai trovato che si data all´elusiva era pre-dinastica di cinque millenni or sono.

"Si tratta di una grande scoperta, e aggiungerà molti elementi alla nostra conoscenza del periodo in cui l´Egitto si apprestava a diventare una nazione" ha dichiarato Zahi Hawass, primo archeologo d´Egitto.

Il team ha lavorato per cinque anni nell´area di Kom El-Ahmar, conosciuta in antichità come Hierakonopolis, e ha scavato un complesso ritenuto appartenere al regnante dell´antica città che governò attorno al 3, 600 a.C.

La scoperta è significativa perché si conosce poco della prima fase del periodo predinastico. L´era predata l´unificazione dell´alto e del basso Egitto che innescò l´era Dinastica, quando regnavano i faraoni.

Rimangono pochi resti dell´era pre-dinastica.

Il sito funerario a Kom El-Ahmar, 370 miglia a sud del Cairo, sembrerebbe datarsi alla prima era Naqada II, quando l´insediamento a Hierakonopolis era al suo culmine e la città era il più grande centro urbano nel Nilo.

Il complesso, che è racchiuso all´interno di una parete ben preservata di pali di legno, consiste in un´ampia tomba rettangolare coperta con la prima forma conosciuta di sovrastruttura.

Contro il muro di recinzione in un deposito di ceneri, gli scavatori si sono imbattuti in una figurina completa di testa di mucca incisa nella selce. Gli scavatori hanno trovato una figura di selce di uno stambecco nella stessa tomba, ora in mostra al Museo Egizio del Cairo.

Hawass ha dichiarato che antiche figurine di selce egizie sono estremamente rare. Solo 50 sono state scoperte fino ad oggi. Avere scoperto due raffinati esempi insieme, nello stesso sito, è davvero un colpo di fortuna.

Malgrado la tomba ed i suoi dintorni siano stati severamente danneggiati nell´antichità, gli scavatori hanno dissotterrato quattro corpi ad un´estremità della tomba. La posizione dei corpi suggerisce che possano essere appartenuti a servi sacrificali o a prigionieri che erano seppelliti ai piedi della tomba, una pratica comune nelle prime dinastie, ha spiegato Hawass.