IL CAIRO - Fasciata nella bandiera dell'Egitto, protetta da una cassa di legno massiccio, la mummia di Rames I, primo re di una dinastia che ha governato il Paese per decenni, è tornata al Cairo. Ieri sera è stata caricata a bordo di un aereo della Air France, ha attraversato l'Atlantico, ed è sbarcata sul suolo egiziano con una cerimonia degna di un re. La mummia di Rames I, l'unico re d'Egitto le cui spoglie si trovavano all'estero, torna così in patria dopo circa 130 anni di esilio. Ora il guerriero, diventato faraone nel 1292 a.C, andrà a riposare nel Tempio di Luxor, accanto agli altri re che hanno governato l'Egitto nell'antichità.

Ad accompagnare le spoglie del sovrano a bordo dell'Air France c'erano la direttrice del Carlos Museum della Emory University di Atlanta, Georgia, dove la mummia era rimasta esposta dal 1999, e il segretario generale del consiglio superiore delle antichità egiziane Zahi Hawass.

Ad Atlanta, prima della partenza, il sindaco cittadino e altre personalità avevano organizzato una vera e propria cerimonia di addio. E oggi a dare il benvenuto alla mummia sarà il ministro della cultura Farouk Hosni. La cerimonia si terrà al Museo nazionale del Cairo, dove Ramses I sarà esposto per 45 giorni prima di essere trasferito al tempio di Luxor.

La mummia di Ramses I, era uscita dall'Egitto nel 1871 per essere esposta in Canada e poi al museo d'arte di Niagara Falls. Ma quando fu scoperto che si trattava di una mummia reale venne venduta per due milioni di dollari al museo di Atlanta. Era il 1999.

Il museo della capitale della Georgia decise che avrebbe restituito gratuitamente le spoglie del faraone all'Egitto, ma solo dopo che gli egittologi avessero potuto studiarle. Rimaneva infatti il dubbio che quelle acquistate non fossero realmente le spoglie del primo re della dinastia dei Ramses. Uno studio approfondito, durato qualche anno, alla fine del quale gli egittologi hanno sentenziato che quella di Atlanta è molto probabilmente proprio la mummia di Ramses I.

Il faraone, conosciuto soprattutto per aver fatto costruire le famose colonne del tempio di Karnak a Luxor e una tomba suntuosa nella Valle dei Re, resse il regno per pochi anni, dal 1292 al 1290 a.C. Ma inaugurò la dinastia che fece grande l'Egitto.