Tombaroli non identificati hanno colpito più di 10 siti di tombe antiche Lunedi nella zona est della provincia di Jiangsu, con i bulldozer, e hanno rubato la maggior parte degli oggetti che hanno riportato alla luce, in un saccheggio senza precedenti delle reliquie culturale del paese, come rivelano gli archeologi locali.

L'incidente è avvenuto quasi un mese dopo che l'Accademia Cinese delle Scienze Sociali ha annunciato una grande scoperta della tomba di Cao Cao, un signore della guerra di fama e politico del III secolo d.C., nella Cina centrale.

Anche se l'autenticità della tomba di Cao Cao in Anyang, Henan, rimane in questione, la scoperta sembra aver riattivato l'interesse per l'archeologia in tutta la nazione, con i programmi televisivi che attirano gli appassionati di antichità.

Pezzi di bare fatte di preziosi e rari legno Nanmu, nonché ceramiche e oggetti in ferro, sono stati visti sparsi su un'area di 1.000 metri quadrati presso il sito devastato della tomba, che si trova nella città di Gucheng nel territorio di Gaochun, Nanchino, la capitale provinciale, adiacente al luogo di costruzione di una superstrada.

A giudicare da alcuni degli elementi lasciati dai ladri, Puyang Kangjing, uno studioso di storia presso il museo locale, ha detto che le tombe sono databili alla dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.).

"Le bare sono state realizzate con alta qualità e di legno pregiato, il che indica che i proprietari delle tombe erano nobili, " Puyang ha detto allo Yangtze Evening Post, giornale di Nanchino.

Il raid con i bulldozer è stato il primo del suo genere e il più distruttivo del paese, come ha riferito un archeologo anonimo del Museo di Nanchino citato dal giornale.

Ulteriori scavi delle tombe, che potrebbero risalire a 2.000 anni fa, sono ora impossibili, in quanto sono state quasi completamente distrutte, come gli archeologi locali hanno detto al giornale. Gli incursori hanno attaccato le tombe con macchinari pesanti, ha detto un funzionario soprannominato Wang, del dipartimento della contea di Gaochun per la protezione dei beni culturali.

Jiang Wenhui, un ufficiale della polizia locale, ha detto al Times Global mercoledì di avere scoperto i resti lunedi mentre era di pattuglia di routine.

"Ho subito informato il dipartimento locale per la protezione dei beni culturali, come mi era stato detto da alcuni operai edili che avevano portato alla luce alcuni elementi, come specchi in bronzo nel corso di una costruzione in corso della strada", ha detto Jiang.

Il governo locale ha fermato il progetto di costruzione della strada dopo l'incidente, ma non prevede di adottare misure specifiche di protezione, e le tombe sono state lasciate incustodite, ha detto Jiang.

Una indagine della polizia è in corso, e gli sforzi per recuperare gli articoli rubati sono in corso, ha detto Jiang.

Yuan Zhongyi, archeologa, ex curatrice del Museo dei guerrieri di Terracotta di Xi'an, la città capitale della provincia dello Shaanxi, ha detto che l'incidente è stato scioccante.

"Non ho mai sentito dire che la rapina delle tombe potesse essere condotta in modo così evidente. Hanno completamente devastato gli strati della terra, e ciò causerà danni irreversibili a quelle antiche reliquie, " ha detto Yuan al Times Global. "Le rapine di tombe non sono rare in Cina, ma di solito sono fatte segretamente e impercettibilmente."

La vendita delle reliquie rinvenute è stato ritenuto il motivo per il furto.

"Grazie al guadagno enorme, che potrebbe essere acquisito da un furto di successo, molte persone non possono resistere alla tentazione, il che rende il rafforzamento dell'educazione sociale e culturale, e gli sforzi di protezione delle reliquia più urgenti", ha detto.

"La rapina di tombe antiche dilaga in Cina. A volte il lavoro dei nostri archeologi è come quello di un vigile del fuoco, abbiamo fretta qua e là per il salvataggio di quanto è stato derubato, dalle tombe antiche. Le azioni dei ladri sono pronte e altamente distruttive. Dobbiamo correre al sito subito, nel momento in cui riceviamo l'avviso che una tomba è stata derubata", ha detto Xu Weihong, il capo della squadra di scavo del Museo dei guerrieri di Terracotta.

"La maggior parte dei siti cinesi con tombe antiche sono sparsi in aree remote, che non sono affatto tutelate", ha detto Xu.

Ma, Xu ha detto che gli archeologi incolpano anche alcuni degli spettacoli televisivi d'epoca, che si potrebbero incoraggiare le attività criminali come il furto di oggetti d'antiquariato provenienti da tombe.