SAQQARA – Gli archeologi hanno scoperto tre sarcofagi ed una mummia in ottime condizioni di preservazione in una tomba di 2, 500 anni, scoperta per caso – dopo avere aperto una porta nascosta - dietro una statua in una camera sepolcrale separata.

Il team australiano stava esplorando una tomba molto più antica – databile a 4, 200 anni – appartenuta ad un uomo che si ritiene sia stato il tutore del Re Pepi II della VI Dinastia, quando hanno spostato una coppia di statue e scoperto la porta, ha dichiarato Zahi Hawass, ufficiale capo per le antichità egiziane.

All´interno, è stata trovata una tomba della XXVI dinastia, con tre elaborati sarcofagi, ognuno contenente una mummia.

"All´interno di un sarcofago si trovava una delle mummie forse meglio preservate della storia" ha dichiarato Hawass ai giornalisti al sito di scavo del cimitero di Saqqara, una sorta di terrapieno sul fianco della collina, disseminato di antiche tombe, circa 15 miglia a sud del Cairo.

"Il petto della mummia è coperto di perle. Nella maggior parte delle mummie di questo periodo – 500 a.C. circa – le perle sono quasi completamente andate, ma questa mummia le ha ancora tutte" ha dichiarato (...).

Il nome delle mummie non è ancora stato determinato, ma si ritiene che la tomba appartenesse ad un ufficiale di classe media.

Hawass ha dichiarato che i sarcofagi di legno, chiamati antropoidi, perché hanno forma di esseri umani, recano iscrizioni databili alla XXVI dinastia, insieme con una statua di una divinità chiamata Petah Sakar. Petah era il dio degli artigiani, mentre Sakar dei cimiteri.

La porta era nascosta dietro una statua di 4, 200 anni, di un uomo che si ritiene essere stato Meri, tutore di Pepi II, e della moglie di Meri, il cui nome non è stato rivelato.

Meri era anche considerato il supervisore delle quattro imbarcazioni sacre trovate presso le Piramidi, che furono seppellite con i re egizi per il loro viaggio nell´oltretomba, ha spiegato Hawass.

"Ritengo che questa scoperta possa arricchire le nostre conoscenze di due periodi importanti della storia: il Regno Antico, che si data a 4, 200 anni or sono, e la XXVI Dinastia, che risale a 2, 500 anni or sono" ha dichiarato Hawass.

Secondo la tradizione, Pepi II – l´ultimo sovrano della VI dinastia, regnò dal 2278-2184 a.C., uno dei più lunghi regni dell´antica storia egiziana.

Naguib Kanawati, capo del team australiano della Sydney Macquarie University, ha dichiarato che il sito cadde in stato di abbandono dopo il regno di Pepi II e che fu coperto da circa 50 piedi di sabbia, fino a che fu riutilizzato come cimitero, 2, 600 anni più tardi.

"Per quel tempo, l´arte della mummificazione era stata perfezionata all´estremo" ha dichiarato Kanawati.

Gli archeologi inizieranno dei test sulle mummie per apprendere di più circa le loro condizioni mediche, comprese scansioni tomografiche, come quella condotta di recente sul re Tutankhamun.

I risultati della TAC sul re Tut saranno resi noti in settimana, ha dichiarato.