Il Prof. Ahmad Hasan Dani, uno dei leader mondiali dell´archeologia, rivelò i dettagli sulla affascinanti rovine di Moenjodaro, la città antica di 4500 anni a nord di Karachi, Pakistan, proclamando che essa era "la prima città pianificata nel mondo". Ha dimostrato che la sua civiltà Valle dell´ Indo fu la sede di una delle grandi culture fondamentali, accanto all'Egitto, alla Mesopotamia e alla Cina.

Vi viveva un popolo raffinato che se ne intendeva d'irrigazione, di commercio con l'Arabia e comandava sul territorio dall´Afghanistan al Rajasthan. Egli ha mostrato come essi praticassero lo yoga e creassero statuette di ragazze danzanti e di re-sacerdoti.

Dani, che era fluente in 15 lingue, ha scritto 30 libri. La sua ultima pubblicazione, una Storia del Pakistan (2007), che culmina nella creazione della Repubblica nel 1947, racchiude 50 anni di ricerca. Nelle conferenze internazionali o come guida di scavo ai suoi alunni, nei pressi di musei e siti di alcune delle più antiche civiltà del mondo conosciuto, ha sempre trasmesso un entusiasmo contagioso per l'apprendimento.

Dani è morto a Islamabad a 88 anni. Era nato a Basna, un villaggio dell´India centrale. I suoi genitori erano di origine Kashmiri ed egli è stato il primo nella sua famiglia a compiere studi superiori. Ha studiato in sanscrito alla Banaras Hindu University, laureandosi come primo studente musulmano nel 1944.

Nel 1945 ha scavato con il grande archeologo britannico Sir Mortimer Wheeler a Moenjodaro e Gandhara, e ha lavorato presso il Dipartimento di Archeologia dwll´India Britannica presso il Taj Mahal, ad Agra, prima di partire per il Pakistan orientale (ora Bangladesh) nel 1947.

Qui, dal 1950 al 1962, è stato soprintendente di archeologia, professore di storia alla Dhaka University e curatore del Museo di Dhaka. Ha compilato un´immagine definitiva delle opere di architettura bengalese musulmana, mentre completava la tesi di dottorato sulla preistoria dell´India orientale alla London University nel 1955 e lavorava come ricercatore presso la Scuola di Studi orientali e africani (1958-59).

Poi Dani creò il Dipartimento di Archeologia presso l'Università Peshawar, diventando il primo professore. Nel 1971 ha istituito la facoltà di scienze sociali alla Quaid-i-Azam University di Islamabad, che serve come decano fino al suo pensionamento nel 1980. Nel 1993, ha istituito il Museo di Islamabad.

Dal 1960, Dani fece luce sui resti greco-indiani nel nord del Pakistan. Nell'antica città di Taxila, fondata nel sesto o settimo secolo a.C., i discendenti delle truppe di Alessandro il Grande si erano mescolati con donne locali, adottando il buddismo e creando statue e templi che hanno mantenuto inconfondibili tracce di un´origine Egea. Nel 1997, Dani è diventato direttore della fondazione Istituto di Taxila delle civiltà asiatiche.

Egli ha avuto anche la supervisione di esplorazione del Marium Strine a Murree, un insediamento collinare nei pressi di Islamabad. Alcuni ritengono che ospiti i resti di Maria, madre di Gesù, che i musulmani venerano come Hazrat Maryam, la madre di Isa. The site has been maintained and honoured for centuries. Il sito è stato mantenuto per secoli e onorato.

Al Rehman Dheri nella Provincia di Frontiera del Nord Ovest e nel Belucistan, Dani aiutò a scoprire tracce di una civiltà proto-urbana che potrebbero essere anteriori di millenni a quelle della Mesopotamia. Dal 1978, lui e i colleghi tedeschi hanno scoperto l'arte rupestre delle montagne del Karakoram risalente a 40.000 anni fa. Nel 2007, ha trovato un´impronta umana, forse d´un milione di anni, impressa in pietra arenaria a nord di Islamabad.

Dani nuotava spesso contro corrente. Egli suggerì che la meditazione sufi derivi da precedenti abitudini buddiste, trovò che uno scrigno presunto antico d´una principessa persiana era un falso, e contestò la teoria che gli Indiani del Sud discendessero dalla Valle dell´Indo, da dove li avrebbero scacciati gli Ariani.

Ha condotto le spedizioni di rottura dell´UNESCO lungo l'antica via della seta in Cina nel 1990 e l'Unione Sovietica nel 1991. Implorando i pakistani per celebrare i loro antenati pre-islamici, Dani criticò sempre i fanatici nazionalisti e religiosi che hanno distrutto le tracce di culture precedenti. Ha insistito sul fatto che i suoi conterranei debbano ripensare radicalmente le loro prospettive di storia.

La più grande influenza sul Pakistan, ha affermato, non era né induista, né araba da sud ovest, ma dall'Asia centrale, nelle forme buddiste, persiane e poi sufi.

In qualità di presidente dell´Associazione d´Amicizia Pakistan-Asia centrale, ha voluto far rivivere "un vero e proprio rapporto - culturale, storico, commerciale e religioso", e raccomandato di riaprire le strade verso il nord, che i sovietici avevano chiuso nel 1920.

Dani ha ottenuto numerosi premi internazionali, inclusa la Legione d'onore nel 1998. Sua moglie di 60 anni, Safiya Sultana, gli sopravvive, con tre figli, una figlia, cinque nipoti e due pronipoti grande.