Tombe al sito archeologico di Loughcrew nella Contea di Meath sono allineati con il sole che sorge agli equinozi di primavera e di autunno.

L´interno delle camere è spettacolarmente illuminato da un raggio di luce del sole all´alba in questi giorni, ha dichiarato Frank Prendergast dell´Istituto di Tecnologia di Dublino.

Ciò suggerisce che gli antichi abitatori dell´area, qualcosa come 5 o 6, 000 anni or sono, conoscessero il ciclo annuale del sole e probabilmente concentrassero attorno a ciò le loro vite.

Le tombe trovate altrove in Irlanda sono state scoperte puntare verso il sole nascente nei solstizi di estate ed inverno.

Allora, infatti, il sole raggiungeva il punto più settentrionale e quello più meridionale nel cielo, e ciò poteva essere facilmente osservato da ogni punto della Terra.

Gli equinozi, alla fine di Marzo e di Settembre, non sono così ovvi e possono essere individuati solo mediante la tracciatura Casella di testo: IL CAMMINO DEL SOLE Equinozio di primavera/autunno – il giorno e la notte sono lunghi entrambi 12 ore ed il Sole si trova nel punto mediano del cielo. Solstizio d´estate –il giorno più lungo dell´anno, quando il sole si trova al suo punto più settentrionale. Solstizio d´Inverno – il giorno più breve dell´anno, quando il sole si trova al suo punto più meridionale.del passaggio del sole nel corso dell´anno.

Perché i costruttori di tombe agissero in questo modo rimane un mistero, ma ciò suggerisce che il sole fosse il cuore di pratiche rituali e cerimoniali di questi antichi popoli.

"L´archeologia adesso ha un corpo di evidenze sostanziale che indicherebbe una società agraria veramente sofisticata ed avanzata" ha dichiarato alla BBC News on-line Frank Prendergast.

"Probabilmente attribuivano un senso sacro al loro paesaggio ed al cielo, e lo celebravano mediante la costruzione di monumenti come oggi li vediamo; decorandoli con una sorta d´arte rupestre; ed associando alcuni di questi monumenti ad eventi astronomici chiave come il sorgere del sole e dei punti sul cammino di Sole e Luna".

Queste teorie saranno discusse al Meeting Nazionale di Dublino della Società Astronomica Anglo-Irlandese.

Nel corso degli incontri si parlerà anche di come i circoli di pietre dell´Età del Bronzo nell´Ulster si correlino al sole ed alla luna.

Gli archeologi ritengono di potere individuare separate tradizioni solari e lunari, probabilmente originatesi in differenti momenti nella storia.

Ma il professor Clice Ruggles, dell´Università del Leicester, ha dichiarato che sarà necessario prestare grande attenzione nell´interpretarle.

"Non solo perché un monumento è allineato in una direzione che si potrebbe essere tentati di interpretare come astronomicamente significativa, come la direzione del sole che sorge in uno dei solstizi, possiamo essere certi sia stato intenzionale" ha dichiarato.

Egli ritiene che lo studio degli allineamenti astronomici offra uno sguardo sulla comprensione del mondo e dei popoli del passato.

"I costruttori non erano «astronomi» nel senso che noi attribuiamo oggi al termine, ma gli oggetti ed i cicli celesti erano importanti per loro nel mantenere le loro vite in armonia con il loro mondo" ha spiegato.