Sepolti circa un metro sotto Big Navy (la grande base della Marina americana) giacciono i resti del villaggio di Dadi, in cui centinaia di antichi Chamorros prosperarono in un mondo che è scomparso da più di un millennio.

Probabilmente vivevano in case sorrette da pali di legno con piccoli tetti di paglia, che si muovevano sotto le forti brezze provenienti dall'oceano. I resti di quell'epoca indicano che gli isolani erano alti ed induriti da un tipo di vita aspro, sulla terra e sul mare, ha detto l'archeologa Sandra Yee.

Non c'erano ancora cani, maiali, cervi, serpenti o carabao.

I villaggi utilizzavano piccoli ami di madreperla per pescare i pesci della scogliera da canoe costruite e intagliate a mano. Probabilmente coltivavano il taro in una palude fertile vicina, Yee ha detto.

"Era un villaggio litoraneo di gente che viveva e pescava e coltivava ed è morta qui. E stavano facendo tutto ciò centinaia di anni prima che la gente iniziasse a costruire con le pietre" Yee ha detto giovedì. " ... E molto di ciò è rimasto."

Yee, il responsabile dell'ufficio del Guam per l'International Archaeological Research Institute, è stato assunto dal Dipartimento della Difesa per trovare i luoghi storici e culturalmente significativi di Guam, in modo da non siano calpestati o distrutti dall'espansione militare durante i prossimi anni.

In agosto, Yee e una squadra di archeologi hanno passato alcune settimane a scavare trincee in terra nella base navale alla ricerca degli antichi resti dei Chamorro. Gli studi precedenti avévano trovato la prova che la gente viveva su quella terra circa 3.500 anni fa, Yee ha detto.

Dadi è prosperato circa 1.400 anni fa, ma poi è decaduto molto prima che gli europei arrivassero, dicono gli studiosi.

Il gruppo di archeologi ha scoperto che alcuni manufatti intatti erano ancora conservati. I manufatti inoltre sono sparsi più lontano sul litorale di quanto previsto, suggerendo che Dadi potesse essere più grande di precedentemente pensato.

Yee ha detto che molti ami di pesca, teste di asce e parti di terraglie sono stati scavati da uno strato scuro di terra che era stato una volta terriccio sotto i piedi nudi dei paesani di Dadi.

I ritrovamenti hanno resistito a centinaia di anni di colonialismo spagnolo, dozzine di tifoni, bombardamenti a tappeto durante la seconda guerra mondiale e l'espansione moderna della Marina degli Stati Uniti.

Ora che sono state documentate, sopravvivranno anche all'espansione militare futura, Yee ha detto. I risultati dell'indagine saranno inseriti in una dichiarazione di intenti che guiderà gli sviluppi dell'espansione militare in avvenire.

Un altro villaggio vicino -- Tipalao -- è stato anche esaminato, ma poche nuove scoperte sono state fatte. Tipalao era in cima ad una scogliera, ma oggi è sepolto sotto dove un campo di baseball della Marina.

Dadi e Tipalao potevano coesistere ripartendo i raccolti ed i rifornimenti, Yee ha detto.

Yee ha detto che comunità quali Dadi e Tipalao erano una volta comuni, particolarmente sulle coste di Guam. Per esempio, Tumon era una volta una striscia solida di paesini di pescatori in cui i Chamorros si addensavano per una fetta di proprietà sulla spiaggia.

Il valore dei beni immobili non è cambiato molto durante gli ultimi mille anni, Yee ha detto. "Abbiamo avuto gente che voleva vivere dove ancora vogliamo vivere oggi, " Yee ha detto. "Tutto lo sviluppo futuro deve essere al corrente di questo fatto. La gente ha vissuto là e vorremmo rievocare la nostra storia."

Sforzi militari

Dadi e Tipalao non sono gli unici luoghi importanti che i militari stanno lavorando per proteggere, ha detto Valerie Curtis, un archeologo che lavora per il Dipartimento della Difesa, la settimana scorsa: i regolamenti federali hanno chiesto ai militari di studiare costantemente dove i manufatti importanti si trovano in modo da poterli salvaguardare per quanto possibile. Le proprietà militari su Guam nascondono più tesori archeologici di tutti i altri posti nel Pacifico, Curtis ha detto.

Poichè i militari si sono sviluppati, occorre guardare con cura dove vanno a costruire, Curtis ha detto.

I militari hanno speso più di 2 milioni di dollari per studiare i luoghi su Guam durante l'anno scorso, e ne vale la pena, Curtis ha detto.

"Le risorse archeologiche e le risorse storiche sono limitate e irripetibili. Non si potranno mai sostituire, una volta che si distruggono. Una volta che uno di questi luoghi è andato, anche se potete ricrearlo, non sarò mai lo stesso. Ecco perché per noi è importante riconoscere e mantenere queste aree."