Gli archeologi dell´Università di Toronto, del Field Museum e della Shandong University annunciano i risultati della prima indagine intensiva sulle prime forme di agricoltura in Liangchengzhen, nella Cina settentrionale. I risultati sono pubblicati sul numero di aprile della rivista Current Anthropology. Diverse migliaia di semi coltivati e spontanei sono stati recuperati dal team al sito di 4, 000 anni or sono a Liangchengzhen, un centro politico nella regione del Shandong.

In precedenza, si credeva che l´agricoltura del Longshan fosse stata a base di miglio, e che il riso avesse un´importanza limitata. Ed invece, circa la metà delle granaglie raccolte nel corso dello studio provengono dal grano, mentre il resto dal miglio a coda di volpe. Secondo la datazione al radiocarbonio, le granaglie estratte dagli scavi risalgono al 2, 000 a.C.

La moderna agricoltura per la produzione di cereali in Cina è una combinazione di successo di riso locale e frumento del vicino oriente. Diverse qualità di frumento sono state trovate al sito, ad indicare che i raccolti fossero diffusi attraverso l´Asia alla Cina orientale prima di ogni evidenza di contatti occidentali in quella regione. La ricerca di Liangchengzhen mostra che il complesso riso-frumento si sviluppò persino prima dell´emergere della scrittura.

"Non solo il riso sembra essere più significativo per il popolo orientale di Longshan di quanto precedentemente sospettato, ma la presenza di frumento prefigura un´agricoltura molto moderna, basata su una combinazione di riso e frumento. Il frumento è raro a Liangchengzhen ed è probabile che fosse stato appena introdotto nella regione" sostiene la ricerca.

E´ quindi richiesto uno studio significativo di questo genere. "La comprensione della produzione di cibo nel Tardo Neolitico in Cina è limitata dalla mancanza di ricerche paleobotaniche" attestano gli studiosi. "Collocare questi studi in un quadro interdisciplinare è essenziale se vogliamo comprendere non solo l´agricoltura del tardo Neolitico, ma le origini della produzione del cibo in Cina