Gli antichi artigiani cinesi usavano un ingrediente segreto per mantenere le loro strutture stabili attraverso i secoli: colla di riso.

La leggenda che la farina di riso fosse unito alla malta per rendere robusti i bastioni, è stata verificata da una ricerca archeologica nella provincia nord-occidentale di Shaanki.

Nel corso di recenti lavori di mantenimento sulle mura della città della capitale Xi´an, gli operai hanno trovato resti di materiale su antichi mattoni piuttosto difficili da rimuovere, ha spiegato uno dei tecnici della preservazione, Qin Jianming.

Test chimici hanno mostrato che la malta reagiva allo stesso reagente del glutine di riso.

Anche le analisi spettroscopiche ai raggi X hanno mostrato che la malta recava una struttura molecolare simile a quella del glutine di riso.

"Così possiamo concludere che il materiale colloso si trovasse nella malta" ha spiegato Qin.

L´uso di materiali collosi, continua Qin, aiuta a spiegare perché molte antiche strutture cinesi di mattoni siano ancora in piedi.

La storia di Xi´ian si data indietro nel tempo di almeno 3, 100 anni. Fu una delle quattro grandi antiche capitali della Cina, per ben 13 dinastie.

Le mura della città furono costruite all´inizio della Dinastia Ming (1368-1644).

Tra i siti archeologici di maggior pregio nella regione, si trova la tomba dell´Imperatore Qin Shi Huang ed il suo esercito di terracotta, che riposano ad est della città.