ATENE – Il direttore del British Museum ha dichiarato che le antiche sculture greche, conosciute come Marmi di Elgin, rimarranno in Inghilterra.

Ignorando una delle campagne culturali greche di più lungo corso, il direttore Neil MacGregor ha riferito al quotidiano Sunday Telegraph che il Museo è indubitabilmente il miglior posto per l´esposizione dei marmi, nel "contesto del mondo intero".

Ha dichiarato di essere contrario ad un loro ritorno in Grecia e di avere ormai esaurito qualsiasi "discussione sostanziale" sull´argomento.

Ma il Ministro della Cultura Greco Evangelos Venizelos ha dichiarato che altri ufficiali del governo inglese sono stati meno risoluti sullo stesso argomento, dopo che la Grecia, per la prima volta, si è appellata direttamente, nello scorso mese di ottobre, al primo ministro inglese Tony Blair per la restituzione del reperto.

"Il tono del Sig. MacGregor non è in linea con le dichiarazioni e lettere indirizzateci dal primo ministro inglese, dal ministro della cultura, come anche dal presidente dell´Ufficio governativo che finanzia il British Museum" ha dichiarato Venizelos.

I marmi, una serie di antiche sculture che ritraggono scene mitologiche e religiose, sono stati portati dal Partenone di Atene in Inghilterra all´inizio del XIX secolo, dal diplomatico e appassionato d´arte Lord Elgin.

Tutti gli sforzi greci per vederli tornare a casa sono finora falliti.

Qualunque prestito a lunga scadenza dei marmi dovrebbe di necessità essere sancito dal museo. Un ritorno permanente dovrebbe essere approvato dal Parlamento inglese

Venizelos ha respinto l´argomento relativo all´adeguatezza del "contesto" e dichiarato che MacGregor cambierebbe idea se si recasse ad Atene.

"Lo invito a visitare il Partenone e l´Acropoli. Sono sicuro che lo aiuterebbe a vedere le cose nella giusta prospettiva" ha dichiarato di recente.

La Grecia ha iniziato la costruzione di un nuovo museo –in tempo per i giochi Olimpici estivi del 2004 ad Atene – all´Acropoli, per ospitare i marmi.