Un mistero circonda la scoperta di sei corpi risalenti al XVI secolo sul terreno di una chiesa storica a Leith.

Gli archeologi hanno scoperto quattro scheletri ed i resti di almeno altri due corpi nel corso di lavori di costruzione sulla Chiesa di Santa Maria Stella del Mare, del XIX secolo, in Constitution Street.

La datazione al radiocarbonio ha rivelato che i corpi si daterebbero al tempo dell´Assedio di Leith, dal 1559 al 1560, che coinvolse le forze francesi, Inglesi e Scozzesi.

Ma gli esperti ritengono che i corpi – uno dei quali appartenente ad un teenager – potrebbero anche essere stati criminali giustiziati o vittime di un´epidemia devastante.

Due degli individui – che si ritiene siano tutti maschi – avevano un´età probabilmente sotto il 30, ed altri due tra i 40 e 60.

Uno studio dei resti ha anche rivelato un alto grado di malattie ossee nel gruppo, in particolare per la colonna e le giunture degli uomini più anziani.

Quattro dei cinque crani mostrano anche tracce di una possibile infezione.

Uno degli uomini più anziani aveva diverse ossa rotte e lievi lesioni al cranio, a suggerire che fosse stato coinvolto in un incidente o un episodio di violenza.

Altri resti di scheletri – trovati in Constitution Street, attorno a Wellington Street o al Leith Links – sono stati collegati all´epidemia del 1645, ma anche l´assedio di Leith ha generato un ampio numero di accidenti.

Si ritiene che la presenza di ossa disarticolate negli spazi di due delle tombe indichino ulteriori seppellimenti.

Gli esperti ritengono che le tombe potrebbero essere il luogo dell´ultimo riposo di criminali giustiziati, poiché si trovano in allineamento nord-sud e sono stati seppelliti frettolosamente. Tradizionalmente, i seppellimenti cristiani sono est-ovest.

L´assedio di Leith, dal 1559 al 1560, condusse al Trattato di Edinburgo, probabilmente alla caduta della Chiesa Cattolica in Scozia e al termine della Alleanza Franco-Scozzese.