Il Wiltshire avrà pure Stonehenge, ma ora il Cheshire ha un henge di legno, dopo che gli archeologi hanno compiuto una rilevante scoperta presso Chester.

I ricercatori al lavoro a Poulton, nella tenuta del Duca di Westminster, sono stati sorpresi nel comprendere che il seppellimento risalente all´Età del Bronzo, su cui svolgevano ricerche, era stato preceduto da una presenza molto più "rituale".

Un circolo di fori nel terreno indica l´esistenza di un circolo di pali di legno con un grande foro nel centro, probabilmente destinato ad una sorta di "palo totemico".

Ora l´Università di Durham intende intraprendere le analisi del suolo e la datazione dei frammenti legno.

Il direttore del sito Mike Emery ha dichiarato: "Ciò porrà il terreno sepolcrale ed il circolo di tronchi nel loro proprio contesto storico, e ci offrirà preziose evidenze ambientali, che aiuteranno a ricostruire come doveva apparire la vita migliaia di anni or sono."

Emery ha dichiarato che circoli simili a questo si trovano più comunemente in direzione sud, e sono stati interpretati come monumenti rituali, precursori di monumenti più famosi, come Stonehenge.

Ha aggiunto: "la scoperta del sito di un circolo di tronchi, probabilmente del tipo detto "henge", è di grande e rara importanza nel nord-ovest".

Emery ha dichiarato che la prima fase di scavi è attualmente in corso, ed un rapporto più dettagliato sarà reso noto nel 2005. "Quel che abbiamo trovato al sito di Poulton era parte di un paesaggio rituale/religioso che fu stabilito circa 5, 000 anni or sono" ha commentato.

Gli archeologi hanno scoperto evidenze di attività umana al sito, risalenti a diversi periodi della storia umana. E gli scavi del 2004 si sono stanno rivelando determinanti.

I lavori al terreno sepolcrale dell´Età del Bronzo (1, 600-1, 000 a.C.) sono attualmente completati. Ossa umane cremate sono state trovate insieme a cocci di ceramiche fatte a mano, e frammenti di ossa animali.

La via d´accesso all´area è allineata alla posizione della Cintura di Orione nel cielo estivo. E verrebbe anche a colmare un vuoto lungo la Catena Montuosa del Cheshire, la Sandstone Ridge.

E´ evidente che questo circolo è solo uno dei tanti, e che molti altri potrebbero trovarsi nelle vicinanze.

Emery ha dichiarato che l´importanza del gruppo dell´Età del Bronzo di Poulton non deve essere sottostimata. "L´esistenza di un simile gruppo sepolcrale apre la prospettiva unica ed eccitante di individuare il villaggio dell´Età del Bronzo nelle vicinanze" ha dichiarato. "Tali insediamenti sono piuttosto rari".

All´interno del territorio medioevale (1153-1600 d.C.), 63 scheletri completi, o parziali, sono stati scavati ad ovest della Chapel Tower. Un gruppo di seppellimenti è particolarmente interessante. Consiste quasi interamente di bambini, due dei quali hanno le mani strette insieme.

Sono inoltre state trovate evidenze della presenza romana (90-410 d.C.), nella forma di ceramiche e materiali da costruzione.

Le prime rilevazioni indicano che i resti di edifici romani giacciono in posizione piuttosto ravvicinata. Un programma più estensivo di survey geofisiche sarà condotto al sito per mettere a fuoco l´attività romana.