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13 Gennaio 2021 ARCHEOLOGIA
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NUOVE SCOPERTE SULLA STORIA DELL'ISOLA DI PASQUA
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I ritrovamenti di pozzi di pigmento dopo la deforestazione dell'Isola di Pasqua respingono il precedente presunto collasso sociale.

Un nuovo studio sulla preistoria dell'Isola di Pasqua (Rapa Nui) condotto da un team internazionale di scienziati e archeologi del Museo Moesgaard in Danimarca, dell'Università di Kiel in Germania e dell'Università Pompeu Fabra in Spagna, ha scoperto fosse preistoriche piene di pigmento rosso a Pasqua Isola.

I ricercatori hanno rivelato che la produzione di pigmento rossastro è continuata come un aspetto importante della vita culturale degli abitanti dell'isola, nonostante i drastici cambiamenti dell'ecosistema e dell'ambiente.

Un'ipotesi precedente, presentata da Jared Diamond nel libro "Collapse" (2005), ipotizzava che l'eliminazione della vegetazione e della sovrappopolazione portasse all'erosione, alla carenza di risorse e cibo e, infine, al collasso della società.

I nuovi dati, tuttavia, presentati sulla rivista The Holocene, suggeriscono una storia diversa.

L'isola di Pasqua è famosa per la sua archeologia e in particolare per le sue grandi statue dall'aspetto umano, i Moai. Tuttavia, il popolo dell'isola di Pasqua produceva anche pigmento rossastro a base di ocra rossa, che è stato trovato applicato a pitture rupestri, incisioni rupestri, Moai, nonché a contesti di sepoltura archeologica. Sebbene la presenza del pigmento fosse ben nota, la fonte e il possibile processo di produzione non erano ben compresi.

Negli ultimi anni, gli archeologi hanno scavato e condotto studi scientifici su quattro siti di fossa, suggerendo che sull'isola c'era una produzione di pigmenti su larga scala.

Le fosse erano ricche di particelle finissime di ossidi di ferro ematite e maghemite, che hanno un colore rossastro brillante. Analisi geochimiche, microcarbone e fitoliti indicano che i minerali sono stati riscaldati, possibilmente per ottenere un colore più brillante. Alcuni dei pozzi erano coperti con un coperchio, indicando che i pozzi erano usati sia per la produzione che per la conservazione dei pigmenti.

Il Museo Moesgaard ha diretto le analisi dei fitoliti (opali di mutanda microscopici) e delle diatomee (alghe microscopiche) dalle fosse dell'Isola di Pasqua. L'analisi dei fitoliti è stata condotta in collaborazione con l'Università Pompeu Fabra mentre l'analisi delle diatomee è stata effettuata dal CREAF.

I fitoliti sono corpi di silice microscopici formati all'interno e tra le cellule vegetali e le pareti cellulari delle piante viventi. I fitoliti trovati nelle fosse dell'Isola di Pasqua provengono principalmente dalle piante della sottofamiglia delle graminacee Panicoideae. Questa presenza di erbe viene interpretata come parte del combustibile utilizzato per riscaldare il pigmento.

I pozzi investigati sull'Isola di Pasqua risalgono a ca. 1200 e 1650 dC. A Vaipú Est, il sito in cui sono state trovate la maggior parte delle fosse, alcune erano situate sopra i calchi di radice di palma. Ciò indica che la produzione di pigmento è avvenuta dopo l'eliminazione e la combustione della precedente vegetazione di palma. Anche in un altro punto dell'isola, Poike, è stata trovata una fossa in cima a calchi di radice di palma.

Questo indica che, anche se la vegetazione delle palme era scomparsa, la popolazione preistorica dell'Isola di Pasqua ha continuato la produzione di pigmenti, e su larga scala. Ciò è in contrasto con la precedente ipotesi che l'eliminazione della vegetazione si traduca in un collasso sociale.

Sebbene l'appello di Diamond per la sostenibilità rimanga assolutamente rilevante, questo ci offre nuove intuizioni sulla flessibilità delle persone nell'affrontare le mutevoli condizioni ambientali ", afferma l'archeobotanico Welmoed Out del Moesgaard Museum, responsabile dell'analisi dei fitoliti dell'Isola di Pasqua