GLASGOW - Le rovine medioevali di un convento di frati francescani, poco lontano da High Street, sono state descritte dagli esperti come uno dei più importanti ritrovamenti in Scozia.

All´inizio dell´anno, erano stati trovati 21 scheletri, alcuni dei quali femminili, nell´antico cimitero di un´area poco distante, ma non si era riusciti ad individuare l´esatta posizione del monastero.

Dopo mesi di scavi ininterrotti, sono finalmente emerse le fondazioni degli edifici, che comprendono una chiesa, un chiostro, il convento, come anche un antico pozzo, che è stato riportato alla superficie, proprio accanto alla ex sede degli uffici dell´Evening Times in Albion Street.

Gli archeologi hanno dichiarato che il monastero, uno dei pochi in Scozia sopravvissuti alla Riforma, conteneva anche rari vetri colorati, ceramiche ed artefatti provenienti da Spagna, Francia e Italia.

Gli scavi, iniziati venerdì, vedranno il pozzo restaurato a formare la parte centrale del cortile, all´interno del City Science Project, del valore di svariati milioni di sterline.

Il capo archeologo, Magnar Dallard, che guida lo scavo da aprile, ha dichiarato di essere emozionato all´idea che il suo gruppo abbia finalmente recuperato il monastero.

"E´ molto eccitante che un tesoro come questo possa essere dissotterrato nel cuore di una città grande come Glasgow" ha dichiarato.

Si ritiene che il monastero sia stato fondato attorno al 1470 dai monaci conosciuti come l´Osservante Ordine dei Francescani. Gli edifici erano probabilmente ancora eretti attorno al 1580, ma furono demoliti poco dopo.

Mentre la maggior parte delle pietre e contenuti sono stati saccheggiati, molti artefatti sono stati semplicemente buttati giù nel pozzo e così preservati.

Gli esperti hanno trovato rare ceramiche decorative da tutta Europa come parte dei vetri istoriati che dovevano adornare le finestre del monastero.

La terra attorno a High Street fu comprata dalla Corporazione di Giardinieri di Glasgow, nel 1705 e, al sito dell´ex-convento, fu impiantato un giardino. In tempi più recenti, vari casamenti occuparono il sito fino a che furono demoliti negli anni ´60 e l´area fu da allora usata come parcheggio.

I frati francescani, conosciuti più comunemente come Frati Grigi, erano popolari in Scozia nel MedioEvo. Circa la metà dei conventi furono eretti fondati nel XIII secolo; il convento di Glasgow era parte di un secondo gruppo fondato nei secoli XV e XVI.

Il lavoro di scavo è stato portato avanti all´interno del progetto di Sviluppo Science City, ed è stato finanziato dalla Scottish Enterprise di Glasgow.