La testa del centauro fu donata al re danese Cristiano V nel 1688. Il capitano danese che prestò servizio nella flotta veneziana e fu presente durante il bombardamento dell’Acropoli di Atene nel 1687 portò con sé la testa con un altro dal tempio del Partenone al suo paese.
A prima vista, alcuni forse non riescono a vedere che c’è qualcosa di insolito nella testa che originariamente apparteneva a una figura di centauro e faceva parte di una scena raffigurante la battaglia mitologica greca dei lapiti contro i centauri. nella mitologia greca , il centauro è una creatura metà cavallo e metà umana.
Se si osserva l’oggetto più da vicino, diventa evidente che la testa del centauro è ricoperta da una sottile pellicola marrone. La stessa sostanza brunastra è stata rinvenuta su diversi altri frammenti marmorei del Partenone. Il British Museum esaminò per la prima volta la misteriosa pellicola marrone nel 1830.
Sono stati fatti tentativi per determinare se il colore provenisse da pitture antiche. Tuttavia, alla fine si concluse che potesse derivare da una reazione chimica tra il marmo e l’aria o che il marmo contenesse particelle di ferro che erano migrate in superficie, colorandolo di marrone.
“Ci sono stati molti tentativi per spiegare la peculiare pellicola marrone. Nel 1851, il chimico tedesco Justus von Liebig, eseguì la prima vera indagine scientifica e stabilì che la pellicola marrone conteneva ossalati, sali dell’acido ossalico. Ciò è stato confermato da analisi successive , ma l’origine degli ossalati è rimasta un mistero”, afferma il professore emerito Kaare Lund Rasmussen, esperto in analisi chimiche di reperti storici e archeologici, Dipartimento di fisica, chimica e farmacia, Università della Danimarca meridionale.
Cos’è la pellicola marrone sulla testa di marmo del centauro?
Una teoria è che la pellicola marrone possa essere ricondotta ad alcuni organismi biologici come licheni, batteri, alghe o funghi. Il problema non era stato identificato con alcun organismo specifico. La pellicola marrone potrebbe anche essere residui di vernice applicata magari per proteggere o tonificare la superficie del marmo,
Un team di scienziati internazionali ha condotto un’analisi e pubblicato i risultati del loro studio sulla testa di centauro di colore marrone del Museo Nazionale sulla rivista Heritage Science.
Per le loro indagini, al gruppo di ricerca è stato permesso di prelevare cinque piccoli campioni dalla parte posteriore della testa del centauro. Questi campioni sono stati sottoposti a varie analisi nei laboratori della SDU, tra cui l’analisi delle proteine e la cosiddetta spettrometria di massa al plasma accoppiato induttivamente con ablazione laser.
“Non abbiamo trovato tracce di materia biologica negli strati marroni, solo le nostre impronte digitali e forse un uovo di uccello che si ruppe sul marmo in tempi antichi. Ciò non prova che non sia mai esistita una sostanza biologica, ma riduce significativamente la probabilità, rendendo ora meno probabile la teoria di un organismo biologico”, afferma Kaare Lund Rasmussen.
Il team scientifico non ritiene probabile che la superficie del marmo sia stata dipinta o preservata. Le pitture antiche erano tipicamente basate su prodotti naturali come uova, latte e ossa, e nessuna traccia di tali ingredienti è stata trovata solo nella macchia marrone.
Il mistero continua
Studiando la testa del centauro, il team ha scoperto che la pellicola marrone è composta da due strati separati. Questi due strati hanno approssimativamente lo stesso spessore, circa 50 micrometri ciascuno, e differiscono in termini di composizione di oligoelementi. Tuttavia, entrambi gli strati contengono una miscela di minerali ossalato weddellite e whewellite.
Il fatto che ci siano due strati distinti smentisce la teoria che siano stati creati dalla migrazione di materiale, come particelle di ferro, dall’interno del marmo. Ciò contraddice anche la teoria secondo cui sarebbero il risultato di una reazione con l’aria.
Anche la teoria della colpa dell’inquinamento atmosferico è inverosimile, considerando il fatto che la testa del centauro è rimasta al chiuso a Copenaghen da prima dell’inizio dell’industrializzazione moderna nel XVIII secolo.
“Essendo presenti due diversi strati marroni con composizioni chimiche diverse, è probabile che abbiano origini diverse. Ciò potrebbe far pensare che qualcuno abbia applicato una vernice o un trattamento conservativo, ma poiché non abbiamo trovato tracce di tali sostanze, il colore marrone rimane un mistero”, conclude Kaare Lund Rasmussen.
Questa intrigante testa in marmo di centauro è conservata al museo nazionale di copenaghen, in danimarca.
lo studio è stato pubblicato sulla rivista heritage science
Scritto da Conny Waters
