Sette urne funerarie in ceramica , due delle quali di grandi dimensioni, sono state trovate sotto le radici di un albero caduto in una zona di várzea (pianura alluvionale) del Lago do Cochila, nello stato brasiliano di Amazonas .
Il Lago do Cochila fa parte di un gruppo di isole artificiali costruite dalle comunità indigene secoli o addirittura millenni fa, utilizzando strutture sollevate con terra e frammenti di ceramica per consentirne l’occupazione permanente anche durante le inondazioni.
Secondo l’archeologo Márcio Amaral, si tratta di una forma di ingegneria indigena progettata per stabilizzare il terreno e adattarlo alle condizioni stagionali della regione.
Lo scavo, guidato dal Grupo de Pesquisa em Arqueologia e Gestão do Patrimônio Cultural da Amazônia dell’Istituto Mamirauá, è iniziato dopo che Walfredo Cerqueira, responsabile del pirarucú, ha allertato le autorità dopo aver osservato gli oggetti esposti con la caduta dell’albero.
Le urne sono state rinvenute a una profondità di 40 centimetri , probabilmente sotto antichi focolari, e presentano caratteristiche precedentemente sconosciute nella regione, come le grandi dimensioni, l’assenza di coperchi in ceramica, a indicare l’uso di materiali organici poi decomposti, e il contenuto rinvenuto al loro interno, costituito da frammenti di ossa umane insieme a resti di pesci e tartarughe, forse correlati a pratiche funerarie legate ai rituali alimentari.
Poiché le urne si trovavano in una zona elevata, grazie alla struttura artificiale stessa, è stato necessario costruire una piattaforma sospesa a 3,2 metri dal suolo, utilizzando legno e viti locali per estrarle. Ciò ha permesso una precisione stratigrafica grazie all’uso di un “datum” – una sorta di righello verticale – che garantiva il controllo tecnico in condizioni non convenzionali.
Il trasporto dei pezzi alla sede centrale dell’Istituto Mamirauá nella città di Tefé, a circa 190 chilometri di distanza in linea d’aria, è stato effettuato via fiume, un viaggio che ha richiesto dalle 10 alle 12 ore e una logistica meticolosa che ha incluso l’avvolgimento delle urne in pellicola di plastica , bende gessate per la stabilizzazione, strati di pluriball e infine strutture di legno con corde. Secondo Geórgea Holanda, una delle ricercatrici del team, questa procedura ha garantito che le urne arrivassero in perfette condizioni.
Già in laboratorio, l’analisi preliminare del materiale ha rivelato una diversità ceramica ancora scarsamente documentata. Alcuni pezzi presentano una caratteristica argilla verdastra – rara ma presente in altri siti dell’Alto Solimões – così come frammenti con ingobbi e bande rosse, non direttamente associati ad alcuna tradizione ceramica nota, come la Tradição Polícroma da Amazônia , a indicare l’esistenza di una possibile nuova tradizione culturale ancora da classificare.
I ricercatori sottolineano che questa scoperta invita a riconsiderare le idee convenzionali sull’uso delle aree várzea, spesso considerate zone di occupazione temporanea. Al contrario, le prove indicano un’occupazione continuativa, attentamente adattata alle condizioni dell’ambiente alluvionale.
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