Come molti amanti dei cani oggi, i romani avevano "cani in miniatura" come animali domestici di dimensioni simili al pechinese o ad alcuni tipi di chihuahua.

Uno studio di archeologi dell'Università di Granada presenta uno studio zooarcheologico, osteometrico, paleopatologico e biochimico relativo a varie sepolture di cani e resti umani nella necropoli romana di Llanos del Pretorio situata fuori le mura della Cordoba romana.

Lo studio esamina l'approccio morfologico ai cani esistenti nelle città romane della Hispania meridionale, in cui sono state estratte almeno due differenti morfologie; uno di taglia media, simile a quello delle diverse razze da caccia e da corsa odierne, e un altro di taglia molto piccola.

Di particolare interesse è uno dei cani riesumati, alto circa 20 centimetri, con arti accorciati e naso piatto scoperto vicino a sepolture umane. Il ritrovamento dell'UGR è uno dei più antichi casi riconosciuti di cani micromorfi in tutto l'Impero Romano.

È difficile conoscere l'aspetto esterno di questo animale solo dalle ossa (pelo lungo o corto, colore, morfologia delle orecchie, ecc.), Ma la sua struttura scheletrica è simile alle razze piccole attuali, come il Pechinese o individualmente considerando il cranio, alcuni tipi di Chihuahua.

"L'esistenza di cani di piccola taglia come animali domestici, oggetto di affetto e considerazione speciale per i loro proprietari, è nota fin dall'antichità classica, un fatto corroborato da testi, epigrafia e iconografia", dice Martínez Sánchez.

Autori classici come Plinio il Vecchio e Claudio Eliano citano il gusto delle classi urbane per questi animali, di cui si sono conosciute anche epigrafi funerarie non dissimili da quelle note agli amati servi o schiavi.

La scoperta, tra gli altri esempi, di un piccolo animale con un cranio brachicefalo in una necropoli della prima metà del I secolo d.C. nell'Hispania meridionale apre nuove interpretazioni sul ruolo di questo tipo di animale nei rapporti tra cani e uomo. all'inizio della nostra epoca nel mondo romano occidentale e le sue implicazioni simboliche nei rituali funebri.