Una ricerca internazionale svela l'origine meteoritica del ferro della lama. Grazie alla tecnica della fluorescenza a raggi X, gli scienziati hanno confermato quanto scritto su un antico papiro.

Quanto scritto su un papiro dagli antichi egizi, "un ferro piovuto dal cielo", è stato confermato grazie ad una ricerca italo-egiziana consolidata dopo il ritrovamento di un antico cratere causato dall'impatto con un meteorite.

Con l'utilizzo della tecnica della fluorescenza a raggi X, gli scienziati hanno confermato quanto scritto su quell'antico papiro: il ferro della lama del pugnale di Tutankhamon arriva dallo spazio, è di origine meteorica.

"Gli oggetti egizi di ferro sono pochissimi, perchè l'antica civiltà egizia non aveva sviluppato la metallurgia del ferro e non c'erano cave. Così, era considerato più prezioso dell'oro", spiega Francesco Porcelli, professore di Fisica al Politecnico di Torino.

Porcelli è stato per otto anni, fino al 2014, addetto scientifico all'ambasciata italiana al Cairo e ha riunificato un progetto di studio portato avanti dagli esperti sui meteoriti dell'Università di Pisa, del Politecnico di Milano e la ditta XGLab, insieme ancora al Politecnico di Torino, al Cnr, al Museo del Cairo e all'Università di Fayyum.

L'iniziativa è stata finanziata dal Ministero degli Esteri italiano e dal Ministero della Ricerca Scientifica Egiziano. La lama del pugnale si presenta perfettamenteintatta e per nulla arrugginita. lunga circa 35 centimetri. Ritenuto molto prezioso, era stato infilato tra le bende del faraone bambino in vista del suo ingresso nel regno dell'aldilà.

Il cratere in questione è il Kamil Crater scoperto nel 2008 da Vincenzo De Michele, curatore del Museo Civico di Storia Naturale di Milano, che fu poi confermato nel 2010 con la pubblicazione sulla nota rivista Science. Si tratta di un piccolo "cratere lunare", molto raro sul nostro pianeta dal momento che l'erosione cancella i segni degli impatti dei meteoriti.

"Quando fu scoperto il cratere, parlammo del mai risolto interrogativo sul pugnale sulla mummia del giovane faraone della diciottesima dinastia, e decidemmo di fare le analisi, superando un po' di riluttanza delle autorità egiziane, che giustamente custodiscono gelosamente i reperti", ha spiegato Porcelli.

Come riportato nell'articolo pubblicato sulla rivista Meteoritics and Planetary Science, l'analisi chimica non invasiva, eseguita tramite la tecnica della fluorescenza di raggi-X, ha rivelato che la lama di ferro del pugnale, esposto al Museo Egizio del Cairo, contiene nichel (10%) e cobalto (0.6%) in concentrazioni osservate tipicamente nelle meteoriti metalliche.

Lo studio conferma come gli antichi egizi attribuissero un grande valore al ferro di origine meteoritica, usandolo per la produzione di oggetti preziosi. L'elevata qualità della manifattura della lama del pugnale testimonia, inoltre, l'alto livello raggiunto nella lavorazione del ferro già all'epoca di Tutankhamon.