Gli australiani hanno riportato alla luce une delle più antiche canoe di legno mai trovate nell´Asia sud-orientale.

Un team dell´Università Nazionale Australiana (ANU) di Canberra, e conservatori del Museo Nazionale Australiano, hanno scavato una sezione di 2.5 metri dell´imbarcazione, lo scorso mese a Dong Xa, circa 50 km a sud est della capitale Hanoi.

L´imbarcazione era usata per scopi funerari, e conteneva il corpo di un adulto.

Doveva misurare in origine circa 10 metri e si ritiene sia stata usata nella regione del delta del Fiume Rosso attorno al 100 a.C. da un popolo conosciuto come Dongson.

"Si tratta di una cultura dell´Età del Bronzo; il popolo era già noto agli studiosi perché autore di tamburi di bronzo molto grandi, spesso istoriati; e alcuni dei disegni riproducono barche molto simili a quella appena scoperta" ha dichiarato il professor Bellwood, dell´ANU.

"Abbiamo trovato solo una delle estremità. L´altra era stata tagliata via, e la parte rimasta, usata per il seppellimento.

Il coordinatore del progetto Judith Cameron, specializzata in tessuti preistorici presso l´ANU, ha dichiarato che il corpo dell´adulto era coperto da un sudario, e circondato da ceramiche ed una grande quantità di stuoie. "Questi tessuti ci offrono molte informazioni sul materiale, sulla composizione strutturale dei tessuti e sul ruolo degli indumenti nei seppellimenti del popolo di Dongson più di 2, 000 anni or sono" ha dichiarato il dr Cameron.

Campioni dei tessuti, il coperchio ed il legno del sarcofago saranno analizzati a Canberra.

Il team ha anche scavato la tomba di un bambino a Dong Xa, e programma di tornare in Vietnam il prossimo dicembre.