Gli scienziati al lavoro in Cina hanno scoperto nuovi segreti sulla vita del dinosauro, questa volta il fossile di una creatura di 130 milioni di anni or sono, preservata nella posa del sonno. La postura dell´animale, con la testa piegata tra la spalla sinistra ed il corpo, ricorda quello adottato dagli uccelli addormentati ancora oggi, e suggerisce che le fattezze dei volatili emersero ben presto nell´evoluzione dei dinosauri.

Xing Xu e Mark A.Norell del Museo Americano di Storia Naturale hanno scoperto il nuovo fossile nella famosa Formazione Cinese di Yixian nella Provincia del Liaoning. Battezzata Mei long, che significa "dragone profondamente addormentato", lo specimen rappresenta un troodontide a due zampe che misura meno di due piedi di lunghezza ed è parente del Tyrannosaurus rex. "Siamo eccitati di aver scoperto questa rara evidenza comportamentale, in questo caso il sonno o il riposo in un dinosauro fossilizzato in tempi remoti in posa da uccello, " sottolinea Xu. Per essere preservato in una simile posa una creatura deve essere stata sepolta viva. I ricercatori descrivono la scoperta in un rapporto pubblicato nel numero corrente della rivista Nature.

La scoperta rafforza il legame tra dinosauri e uccelli moderni. "Questo specifica posa per il mantenimento del calore corporeo in cui il Mei Long è stato scoperto, sostiene l´ipotesi che almeno alcuni dinosauri non volatili, inclusi questo animale e i suoi parenti troodontide, avevano il sangue caldo come gli uccelli oggi" ha spiegato Norell.