La Gola di Ballaghi, una parte significativa della prima capitale achemenide di Pasargadae, verrà ad essere quasi sommersa quando sarà completata la costruzione di una nuova diga nel sud dell´Iran.

La gola di 18 km di lunghezza si trova a soli 4 chilometri di distanza dalla città storica, appena iscritta, lo scorso giugno, nella prestigiosa lista dei siti Patrimonio dell´Umanità dell´UNESCO. Gli archeologi ritengono che la gola fosse parte della rinnovata Rotta Imperiale, percorsa dai corrieri che portavano messaggi da Pasargadae a Persepoli e Susa. La gola ospita anche alcune grotte un tempo abitate, risalenti dal periodo preistorico a quello islamico.

La diga dovrebbe essere resa operativa in 2 o 3 anni, inondando una striscia di oltre 8 km della gola, fa notare Babak Kial, direttore del sito di Pasargadae. E´ stato convocato nel tentativo di salvare le aree che potrebbero essere sommerse.

Altri esperti ritengono che le minacce della diga investano non solo la gola ma anche tutte le strutture ed i monumenti al sito, incluso il Mausoleo di Ciro il Grande. Prima della sua morte, Ciro fondò una nuova città capitale a Pasargadae e stabilì un nuovo governo per il suo Impero. Pasargadae copriva un´area di circa 1.5 miglia in lunghezza ed includeva palazzi, un tempio e la tomba del re dei re. La città fu costruita sul sito ove il Re Ciro sconfisse il capo dei Medi, Astyages, nel 550 a.C.

Il cuore di Pasargadae è la cittadella conosciuta come Tall-i-Takht o "collina del trono". Essa comprende un giardino a sud, ed il complesso del palazzo stesso. Esso consta di due più piccole unità: il palazzo residenziale, e la grande sala per le udienze cinta da molte colonne. La sala per le udienze o Apadana può essere raggiunta da sud-est, i visitatori hanno prima da attraversare un portale e quindi da un ponte sul fiume Pulvar.

La piccola tomba del Re Ciro è situata verso sud-ovest. Fu meta di pellegrinaggio per i regnanti successivi, ed il re macedone Alessandro il Grande ne ordinò il restauro nel gennaio del 324 a.C.

La tomba del successore di Ciro, Cambise non fu mai conclusa.

Nonostante il Re Dario costruì una nuova capitale, Persepoli, 43 chilometri a valle lungo il fiume Pulsar, Pasargadae rimase un lungo importante, probabilmente come capitale religiosa dell´Impero Achemenide, dove aveva luogo la cerimonia d´incoronazione dei re.