Uno studioso del Vaticano afferma di aver decifrato il "certificato di morte" impresso sulla Sindone di Torino, o Sacra Sindone, un panno di lino venerato dai cristiani e ritenuto da molti l'immagine autentica di Gesù crocifisso.

La Dr Barbara Frale, una ricercatrice che ha lavorato negli archivi segreti del Vaticano, ha dichiarato: "Penso d'essere riuscita a leggere il certificato di sepoltura di Gesù il Nazareno, o Gesù di Nazaret". Ha detto che l'aveva ricostruito da frammenti di scrittura in greco, ebraico e latino, impressa sulla tela con l'immagine di un uomo crocifisso.

La Sindone, che è conservata nella cappella reale del Duomo di Torino e sarà messa in esposizione la prossima primavera, è considerata da molti studiosi come un falso medievale. Una datazione al carbonio fatta nel 1988 di un frammento di tessuto l'ha datato al medioevo.

Tuttavia la dott.ssa Frale, che sta per pubblicare le sue scoperte in un nuovo libro, La Sindone di Gesù Nazareno, ha detto che l'iscrizione fornisce un "dato storico coerente con il racconto Vangeli". Le lettere, appena visibili ad occhio nudo, sono state individuate durante l'esame della Sindone nel 1978, e altre sono venute alla luce in seguito.

Alcuni studiosi hanno ipotizzato che la scritta provenga da un reliquiario allegato al panno in epoca medievale. Ma la dottoressa Frale ha detto che il testo non avrebbe potuto essere scritto da un cristiano medievale, perché non fa riferimento a Gesù come Cristo, ma come "il Nazareno". Questo sarebbe stato "eretico" nel Medioevo, in quanto esso definisce Gesù come "solo un uomo", piuttosto che il Figlio di Dio.

Come la stessa immagine dell'uomo anche le lettere sono "al contrario" e acquistano un senso solo in fotografie viste in negativo. La Dr Frale ha detto a La Repubblica che, secondo la prassi corrente di sepoltura ebraica al tempo di Cristo in una colonia romana, come la Palestina, un corpo sepolto dopo una condanna a morte poteva essere restituito alla famiglia dopo essere stato un anno in una fossa comune.

Un certificato di morte era quindi incollato al sudario in modo da poterlo individuare per il successivo recupero, e di solito era attaccato alla stoffa attorno al viso. Questo era evidentemente stato fatto nel caso di Gesù, anche se lui non era sepolto in una fossa comune, ma nella tomba offerta da Giuseppe d'Arimatea.

La Dr Frale ha detto che molte delle lettere mancavano, con Gesù, per esempio, denominato "(I) esou (s) Nnazarennos" e solo "Iber" rimane di "Tiberiou". La sua ricostruzione, tuttavia, ha suggerito che il certificato si debba leggere: "Nell'anno 16 di regno dell'imperatore Tiberio, Gesù il Nazareno, calato in prima serata, dopo essere stato condannato a morte da un giudice romano, perché egli è stato giudicato colpevole da autorità ebraiche, è inviato per la sepoltura, con l'obbligo di essere consegnato alla sua famiglia solo dopo un anno intero". Si conclude "firmato da", ma la firma non è rimasta.

La Dr Frale ha detto che l'uso delle tre lingue era coerente con la natura poliglotta di una comunità di ebrei di lingua greca in una colonia romana. Meglio conosciuta per i suoi studi sui Cavalieri Templari, che lei sostiene essere stati i custodi che hanno conservato la Sindone, ha detto che ciò che aveva decifrato è "la condanna a morte di un uomo di nome Gesù, il Nazareno. Se l'uomo è stato anche Cristo, il Figlio di Dio, va oltre il mio lavoro da stabilire. Io non ero destinata a dimostrare la verità di fede. Io sono una cattolica, ma tutti i miei maestri sono stati atei o agnostici, e il solo credente tra di loro era un Ebreo. mi sono costretta a lavorare su questo come avrei fatto con qualsiasi altro reperto archeologico ".

La Chiesa cattolica non ha mai né approvato la Sindone di Torino né l'ha respinta come non autentici. Il Papa Giovanni Paolo II ha predisposto proiezioni pubbliche nel 1998 e nel 2000, dicendo: "La Sindone è l'immagine dell'amore di Dio, come pure del peccato dell'uomo. L'impronta del corpo martoriato del Crocifisso, che attesta la tremenda capacità dell'uomo per il dolore e la morte a causa dei propri simili, si pone come l'icona della sofferenza dell'innocente di tutti i tempi". Il Papa Benedetto XVI verrà a pregare davanti alla Sindone quando sarà messa in mostra ancora una volta la prossima primavera a Torino.