Lo studio suggerisce che gli Incas seppellirono vivi lama decorati "per alleviare la popolazione locale conquistata"
La scoperta di cinque capridi mummificati naturalmente guida una maggiore comprensione dell'impero Inca
Secondo nuove scoperte, gli Inca potrebbero aver decorato i lama con gioielli e seppellirli vivi nel tentativo di placare le popolazioni native che avevano recentemente conquistato.
L'antica civiltà - nata dagli altopiani peruviani nel 13 ° secolo per dominare il Sud America occidentale - è nota per il suo uso del sacrificio per compiacere gli dei, garantire raccolti eccezionali e vittoria in battaglia.
E in termini di valore sacrificale, si ritiene che i lama fossero secondi solo agli umani, con i racconti dei conquistatori spagnoli che descrivono in dettaglio il massacro di centinaia di camelidi alla volta, tagliandosi la gola per placare divinità e antenati.
Ma la scoperta di cinque lama mummificati naturalmente e fortemente decorati presso il centro amministrativo di Tambo Viejo ha indicato che potrebbero aver avuto altri usi meno tipici e potrebbero essere stati sepolti vivi.
La datazione al radiocarbonio ha rilevato che i lama "eccezionalmente ben conservati", decorati con corde e braccialetti di valore, furono sepolti tra il 1432 e il 1459.
Questo è stato più o meno il periodo in cui gli Incas hanno annesso la regione di Tambo Viejo, ei ricercatori ritengono che i sacrifici possano essere stati usati come un modo per garantire l'ordine sociale e la coesione. Le tombe sembravano essere state contrassegnate con piume tropicali, forse nel tentativo di affermare la loro nuova autorità.
Ulteriori scavi hanno rivelato prove di una grande festa, con i ricercatori che hanno trovato i resti di un grande forno e altre tracce di banchetti e festività.
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"Le offerte probabilmente facevano parte di feste e raduni molto più grandi, sponsorizzati dallo stato", ha detto il dottor Lidio Valdez dell'Università di Calgary, che ha trovato i lama con gli archeologi dell'Università San Cristobal di Huamanga.
"Lo stato ha fatto amicizia con la popolazione locale con cibo e bevande, cementando alleanze politiche, mentre le offerte hanno permesso agli Inca di rivendicare la terra come loro".
Nel loro studio, pubblicato sulla rivista Antiquity, gli archeologi hanno scritto: "Gli Inca credevano che non fosse possibile prendere qualcosa senza restituire qualcosa; questo implicava che l'annessione dei popoli e delle loro terre richiedesse uno scambio per normalizzare la situazione altrimenti anormale ".
Hanno aggiunto: "È attraverso queste misure che lo stato Inka ha stabilito ed esteso il proprio controllo manipolando paesaggi, animali, luoghi sacri ( huacas ) e, in ultima analisi, gli abitanti.
"Attraverso queste cerimonie, gli Inca hanno creato nuovi ordini, nuove comprensioni e significati che hanno contribuito a legittimare e giustificare le loro azioni sia per i conquistatori che per i vinti."
I lama erano la chiave per l'economia e la religione Inca e, sebbene fossero usati come bestie da soma, erano anche considerati sacri, secondo i ricercatori.
Precedenti lavori archeologici hanno suggerito che i lama marroni fossero sacrificati al dio creatore ( Viracocha ), i lama bianchi al Sole e i lama multicolori al tuono - una teoria supportata dalle nuove scoperte a Tambo Viejo.
Si ritiene che siano accaduti in momenti chiave dell'anno, con 100 lama uccisi in ottobre per promuovere la pioggia, 100 a febbraio per fermarla e 100 a marzo per le montagne e gli antenati morti.
Si ritiene che cento fosse il numero preferito per i sacrifici, ma alcuni periodi di stress estremo, come siccità, malattia e guerra, avrebbero richiesto il massacro di migliaia di persone come parte delle cerimonie Capacocha .
Tuttavia, mentre i racconti dei conquistadores suggeriscono che i lama usati nei sacrifici di massa in genere avevano la gola tagliata, il ritrovamento dei lama Tambo Viejo decorati in modo stravagante indica che quelli usati come offerte alle singole divinità potrebbero essere stati uccisi in modo più brutale - che secondo ai conquistadores a volte veniva usato per sacrificare i bambini.
"Non ho modo di provarlo, ma penso che siano stati sepolti vivi", ha detto il dottor Valdez a The New Scientist .
Le prove sembrano supportare questa teoria: i cinque lama non avevano ferite, ma le loro gambe erano saldamente legate insieme con una corda, che il dottor Valdez ritiene servisse a tenerli sotto controllo mentre venivano sepolti.
"Gli Incas erano soliti sacrificare i bambini, e si dice che alcuni dei bambini siano stati sepolti vivi", ha detto il dottor Valdez alla rivista. "Se lo avessero fatto con i bambini, sono sicuro che avrebbero fatto la stessa cosa con i lama".
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