Nuovi studi retrodatano le origini delle pratiche di mummificazione egiziana di oltre 1500 anni prima di quanto sinora ritenuto.

Le teorie tradizionali sulla antica mummificazione egizia suggeriscono che nella preistoria - Tardo Neolitico e periodi predinastici tra c. 4500 e 3100 aC - Corpi venivano essiccati naturalmente attraverso l'azione del caldo e della sabbia del deserto asciutto. Le prove scientifiche per l'uso precoce di resine in mummificazione artificiale si era, fino ad ora, limitata agli eventi isolati durante il tardo Antico Regno (c. 2200 aC). Il loro uso è diventato più evidente durante il Medio Regno (c. 2000-1600 aC).

Ma uno studio di 11 anni da parte del team di York, Macquarie e Oxford ha identificato la presenza di agenti di imbalsamazione complessi in bende di lino tratte da corpi in tombe di uno dei più antichi cimiteri egiziani prima registrati a Mostagedda, nella regione dell'Alto Egitto.

"Per oltre un decennio sono stato incuriosito dai primi e criptici rapporti dei metodi di avvolgere gli organi nelle bende ritrovate nei cimiteri neolitici a Badari e Mostagedda, " ha detto il dottor Jones Jana di Macquarie University, Sydney. "Nel 2002, ho esaminato campioni di tessuti funerari da questi siti che erano stati inviati a vari musei nel Regno Unito attraverso il 1930 dall'Egitto. L'analisi microscopica ha rivelato resine particolari che erano state utilizzate, ma ciò non è stato sufficiente per affermare che erano tracce di processi di imbalsamazione.Successive analisi biochimiche ci han confermato che le bende erano impregnate da un complesso miscuglio di: resina di pino, un estratto di una pianta della gomma, petrolio, zucchero, e tracce di grasso di origine animale.

Questo ci ha dato la prima evidenza scientifica che erano le prime ricette delle pratiche di imbalsamazione che sarebbero state documentate nell'egitto dei faraoni circa 1500 anni dopo...dove queste tecniche raggiunsero l'apice solo dopo 3000 anni da queste prime prove.