Grazie ad un ambizioso progetto di conservazione e di alcuni piccoli pezzi di plastica della LEGO, è stata salvata dall'umidità un' antica mummia egizia di Hor in mostra al Fitzwilliam Museum, a Cambridge.

Una mummia egizia è stata trovata a Tebe nel 1896. Il volto in legno dorato era stata strappata dai ladri e la mummia rimossa. Sul volto era stato applicato un materiale unico egiziano, spesso pochi millimetri di spessore e costituito da strati di gesso, lino e colla. È notevolmente rigido ma anche molto sensibile all'umidità. Ad un certo punto la mummia era stata esposta a condizioni di umidità tali che si era afflosciata drammaticamente intorno al torace e al volto. Questo ha causato problemi strutturali e anche seri danni e instabilità nella decorazione dipinta. C'erano stati alcuni tentativi di riparazione e restauro, molto probabilmente nei primi anni che la mummia fu collocata in un museo. Nel recente progetto, i conservatori volevano rimodellare il materiale semirigido che si era danneggiato con l'umidita', utilizzando proprio l'umidità per ammorbidirlo e permettono di essere manipolato. Ma l'introduzione di acqua in questo materiale era rischioso, perché la superficie dipinta è molto facilmente danneggiata dall' umidità, e, inoltre, se il "cartonnage" fosse stato ammorbidito completamente c'era il pericolo reale che sarebbe crollato. L'introduzione di acqua in modo controllato nella zona distorta poteva davvero essere fatto se il "cartonnage" fosse a faccia in giù - ma la fragilità del torace e del viso aveva reso questo quasi impossibile. Per fortuna è venuto in aiuto il Dipartimento di Ingegneria presso l'Università di Cambridge. Nell'ultima di una serie di collaborazioni con restauratori del Museo, il Dipartimento ha offerto di risolvere il problema con un progetto per uno studente all'ultimo anno. La sfida è stata ripresa da David Knowles. In stretta collaborazione con il Fitzwilliam, David ha ideato e realizzato un telaio per sospendere la mummia Hor a faccia in giù, in questo modo il rimodellamento poteva essere effettuato. Usando una combinazione di tradizionali telai in legno e materiali modellabili progettati per uso medico, Hor potrebbe essere completamente sospeso per settimane, permettendo al conservatore Sophie Rowe di rimodellare il cartonnage molto gradualmente. Una volta che Sophie e' riuscita a rimodellare il torace e il volto ha potuto stabilizzarne la superficie. Una parte essenziale di questo è il supporto interno che assicura che la struttura non può collassare in futuro. Sei luci, utilizzando dei ingegnosi piccoli pezzetti della LEGO sono stati collocati all'interno della cavità toracica. Sono regolabili mediante filettature sino a arrivare in contatto con la superficie dell'antica mummia. Un grande risultato per Hor, che ora possono essere visualizzati in modo sicuro e per David, che ha ricevuto un premio dal Dipartimento di Ingegneria per la sua presentazione finale del progetto.

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