I biologi che utilizzano strumenti in grado di mappare e ricostruire gli alberi genealogici evolutivi dicono di aver risolto un problema di vecchia data in archeologia: l'origine della famiglia indoeuropea delle lingue.

La famiglia comprende le lingue europee quali l'inglese e la maggior parte, così come persiani, hindi e molti altri. Nonostante l'importanza delle lingue, gli specialisti sono stati a lungo in disaccordo circa la loro origine.

I linguisti ritengono che i primi oratori della lingua madre, nota come proto-indo-europeo, erano i pastori che arrivarono oltre 6000 anni fa dalla loro patria nella steppa sopra il Mar Nero e han conquistato l'Europa e l'Asia. Una teoria rivale sostiene che, al contrario, i primi che parlarono la lingua indo-europea sono stati pacifici agricoltori in Anatolia, oggi la Turchia, circa 9.000 anni fa, e che l'hanno diffusa insieme alla loro lingua... la zappa e la spada.

Il nuovo operatore al dibattito è un biologo evoluzionista, Quentin Atkinson dell'Università di Auckland in Nuova Zelanda. Lui e i suoi colleghi hanno preso il vocabolario esistente e la zona geografica di 103 lingue indoeuropee ed inseriti tutti questi vocaboli in computer con un software specifico son riusciti a tornare indietro nel tempo e a detrminare quale fosse il luogo dell' origine statisticamente più probabile.

Il risultato, hanno annunciato nel numero Giovedi della rivista Science, è che "abbiamo trovato un appoggio determinante per l'origine anatolica su un origine steppica." Sia il calendario e la radice dell'albero delle lingue indoeuropee si trovava in Anatolia prima della loro espensione agricola e ha avuto inizio tra 8000 e 9.500 anni fa.