Giovedi scorso, ho dato una presentazione presso il Museo della Scienza del Minnesota . Stavo fuori, uscendo degli ascensori e nel garage, quando sono stato colpito da un'ondata di puzza vomitevole. L'odore si rivelò essere proveniente da una carcassa di pollo parzialmente mummificata detenuta da Thor Carlson, uno degli sviluppatori del Museo della Scienza. Era abbastanza ovvio il motivo per cui Carlson potresse desiderare di mummificare un pollo, c'è una mostra itinerante di Tutankhamon al Museo della Scienza in questo momento. Lo scopo era scoprire quali erano i metodi per l'imbalsamazione? Ma perché un pollo in particolare? Ho chiamato Carlson questa settimana per saperne di più su di lui, e il suo non proprio "uccello" ancora parzialmente mummificato, che ha chiamato Nefertweety.

Maggie Koerth-Baker: Dimmi qualcosa di te. Come hai fatto a finire per essere un ragazzo che mummifica polli per vivere?

Thor Carlson: In precedenza, avevo intrapreso la carriera di giornalista. Ma son qui volontariamente da circa 10 anni. Poi, circa 5 anni fa ... bene, con il modo in cui il mercato dei quotidiani è in questi giorni mi sono ritrovato in cerca di altre direzioni.

Uno dei primi progetti su cui ho lavorato è stato l'antico Egitto, una mostra itinerante. Mentre stavo lavorando, mi sono imbattuto in una serie di siti web che indicano come si faceva a mummificare polli o galline per gioco nella Cornovaglia. L'idea appena l'ho letta mi son deciso di provarla, sopratutto ora che abbiamo un'altra mostra dell'antico Egitto.

MKB: Ma perché mummificare un pollo?

TC: Il museo ha effettivamente ricevuto un feedback da un certo numero di scuole che ha fatto questo gioco con le galline della Cornovaglia. Hanno donato le galline mummificate dopo al loro museo . Così abbiamo pensato: "prendiamo un pollo." E 'un po' più grande. Ci vorrà più tempo, e siamo andati al negozio a comprarne uno che è già eviscerato e pulito. Si tratta di prendere molto più tempo di quanto ci aspettassimo, però. Ma è stato ricordato che si tratta in fondo di un esperimento.

E' davvero un fatto importante per la didattica. I bambini imparano a conoscere l'egittologia dalla mummificazione e perché era importante e come avrebbe potuto essere fatto. E una delle cose che stiamo scoprendo è che noi non lo sappiamo con certezza tutti i dettagli di come puo' essere fatto il lavoro di mummificazione.

MKB: ero davvero curioso di questo. Come facciamo a sapere come mummificazione è successo in Egitto. E come simile è il processo di mummificazione Nefertweety a quelli storici?

TC: Si finisce a parlare con gli adulti molto su questo. Quello che sappiamo su come facevano gli antichi egizi viene per lo più da sezioni del Il Libro dei Morti, che è la loro mappa di ciò che accade dopo la morte e come raggiungere l'aldilà. Esso dispone di informazioni su diversi incantesimi e dei processi fisici di alcuni aspetti differenti della mummificazione. E abbiamo anche ottenuto informazioni su questo dalle cose che sono state dipinte nelle tombe. Ci sono un certo numero di campioni che mostrano come la mummificazione era fatta.

Una delle grosse differenze [tra mummificazione antico e quello che stiamo facendo] sono i sali. Ciò che essi avevano utilizzato è un minerale che si trova in natura chiamato natron, e non si può andare a comprare in un negozio del Minnesota. Stiamo seguendo una formula che riteniamo potesse essere la cosa più vicina ad natron. E 'una parte di sale da cucina, due parti bicarbonato di sodio, e due parti di carbonato di sodio, che è anche chiamato soda.

MKB: Come sta facendo una mummia diverso dalla salatura cibo? Questa è una cosa facile perdere quando si parla di mummificazione umana, ma con questo pollo, suona quasi come la conservazione degli alimenti.

TC: Si tratta di realtà molto simili. Una mummia umana in realtà non è molto diverso dala carne di un pollo. In molti casi il metodo di conservazione è il medesino, utilizzando materiali di sale per portar via l'umidità e lasciare qualcosa che possa conservarsi nel tempo.

MKB: Come fai a sapere quando il processo e' ultimato?

TC : Secondo i siti che abbiamo letto, non dovrebbe più esserci odore quando è il pocesso è ultimato. Toccando le gambe di pollo, dovrebbe sentirsi duro come roccia, proprio solida. Ma, con Nefertweety proprio adesso, ci sono ancora alcune parti morbide.

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