Un team internazionale di archeologi ha scoperto una rete di oasi fortificate e cinte da mura , alcune risalenti a più di 4.000 anni fa . Questo complesso rivela una sofisticata strategia di sopravvivenza e potere in uno degli ambienti più ostili del pianeta, il deserto arabico.
Alcune delle oasi, identificate attraverso immagini satellitari e scavi nel nord-ovest dell’Arabia Saudita, erano difese da mura lunghe fino a otto chilometri, all’interno delle quali si trovavano vere e proprie città che ospitavano raccolti, pozzi d’acqua e greggi di capre e pecore.
Queste mura non avevano solo una funzione difensiva. Erano un simbolo di potere che richiese enormi sforzi collettivi per essere costruito e mantenuto per secoli , spiega l’archeologo Guillaume Charloux, coautore dello studio pubblicato su Antiquity . Le mura, spesse fino a due metri, includevano torri di guardia e furono rinnovate generazione dopo generazione.
Lo studio ha confermato l’esistenza di quattro oasi cinte da mura precedentemente sconosciute : Dumat al-Jandal , con mura di 2 km scoperte grazie a fotografie aeree del 1964; Khaybar , datata tra il 2250 e il 1950 a.C., con un muro a protezione delle coltivazioni di cereali e palme; e Hait e Huwayyit , identificate via satellite, con strutture simili a quelle di Khaybar.
Queste si aggiungono alle già note oasi di Tayma e Qurayyah , le cui mura iniziarono ad essere costruite 5.000 anni fa. In totale, la rete comprende almeno dieci oasi, da Tayma, vicino alla Giordania, a Thaj, sul Golfo Persico.
Un sistema durato millenni
La cosa sorprendente del complesso è la sua persistenza: i modelli più antichi risalgono all’età del bronzo (3000-1200 a.C.), probabilmente ispirati a tecniche del Levante mediterraneo. Durante l’età del ferro (1200-550 a.C.), si espansero e, in epoca romana, il modello raggiunse l’Arabia orientale.
Anche nel XIX e XX secolo, oasi come Medina, al-Ula e Anaizah continuarono a utilizzare mura per proteggere i raccolti dagli attacchi tribali. A Medina, la planimetria del XIX secolo mostra ampie aree agricole all’interno delle mura , osserva lo studio.
Le mura rivelano una rivoluzione sociale, poiché coloro che le costruirono non erano nomadi, ma comunità stanziali che controllavano risorse vitali come i pozzi d’acqua all’interno delle mura, che garantivano la sopravvivenza, e i frutteti e i datteri (introdotti 4.000 anni fa), proteggendo al contempo capre e pecore dalle incursioni.
Questo sistema avrebbe dato impulso ai regni carovanieri arabi . L’oasi cinta da mura non è solo difensiva. Rappresenta un modello di sviluppo socioeconomico che segna l’acquisizione di un paesaggio rurale da parte di un’entità politica , afferma il testo.
La scoperta cambia la percezione dell’Arabia come un deserto dominato dai beduini e dimostra che 5.000 anni fa esistevano complesse società sedentarie, che si sono evolute con il commercio, il clima e le tecnologie militari.
I ricercatori riconoscono che rimangono ancora molti interrogativi: come hanno mobilitato la manodopera? Quale ruolo ha avuto la siccità nel loro lento declino? Questo modello di occupazione rurale mostra notevoli variazioni nel tempo e nello spazio, riflettendo distinte strategie collettive , concludono.
di Guillermo Carvajal Palao
FONTI
Charloux G, Alonazi M. Il complesso delle oasi murate nell’Arabia nord-occidentale: prove di un modello di insediamento a lungo termine nel deserto . Antiquity. Pubblicato online nel 2025:1-9. doi:10.15184/aqy.2025.10125