Il seguente saggio è un estratto da Stone Circles Explained di Stephen Childs, in cui l’autore offre alcune teorie originali sullo scopo dei cerchi di pietre. Coprendo siti di tutto il mondo, tra cui Gobekli Tepe, Stonehenge e Avebury, il libro teorizza le varie ragioni per cui furono costruiti i cerchi di pietre preistorici. Qui Childs esplorerà il sito neolitico di Gobekli Tepe in Turchia, proponendo che questo famoso sito servisse alle esigenze funerarie di una vasta area.
Gobekli Tepe si trova in Turchia, vicino al confine siriano e ad Harran, la tradizionale patria di Abramo. Come alcuni altri siti della zona, si stima che abbia circa 11.000 anni, più del doppio dell’età delle piramidi e di Stonehenge. Il complesso si trova in cima a una collina, apparentemente lontano dall’acqua corrente e da ogni segno di insediamento umano.
Gobekli Tepe consiste di almeno 20 cerchi di pietre adiacenti da 10 a 30 metri (da 32 a 98 piedi) di diametro, solo quattro dei quali sono stati finora scavati. Gli archeologi hanno ipotizzato che questo e altri complessi simili nell’area fossero i primi templi del mondo, il che non spiega il loro scopo principale.
Le fosse circolari variano nelle dimensioni e nei dettagli. Una caratteristica comune a tutti e quattro i cerchi leggermente allungati è una coppia di grandi pilastri a forma di T che si fronteggiano al centro di ciascun cerchio. Questi grandi pilastri alti fino a cinque metri (16 piedi) avrebbero sostenuto piattaforme di legno di circa tre per un metro (circa 10 per 3,28 piedi).
I cadaveri venivano posti su queste piattaforme, invitando avvoltoi e altri uccelli carnivori a de-carne. Alcune culture antiche credevano che gli uccelli carogne ad alta quota trasportassero la carne dei morti fino ai cieli.
Le piattaforme centrali sarebbero state raggiunte da un tavolato ligneo che le collegava a un cerchio di architravi lignei che poggiavano su una dozzina di pilastri in pietra a forma di L rovesciata, che consentivano agli architravi di sporgere leggermente sulle fosse circolari, fornendo così riparo e un po’ di ombra per i dolenti che erano seduti su una panca bassa fatta di pietre più piccole che erano costruite contro le pareti interne della fossa.
Anche i muri sono stati costruiti con piccoli lavori in pietra a secco tra i pilastri. Questi pilastri a forma di L sono stati scolpiti in forma quasi umana come guardiani della fossa. Presumibilmente rappresentavano antenati o divinità: nella mente preistorica c’era poca o nessuna separazione tra queste due categorie.
Con un po’ di immaginazione possiamo ricreare il dramma di un funerale a Gobekli Tepe 11.000 anni dopo. I dolenti scendono una breve rampa di otto gradini di pietra nella fossa circolare del tempio. Entrano da una porta rettangolare tagliata attraverso una grande pietra di tre metri quadrati (9,84 piedi). Si siedono intorno alle pareti della fossa su panche di pietra.
Il defunto è stato portato con loro ed è seduto al posto d’onore, per unirsi ai dolenti in una “ultima cena” tipicamente composta da pane e carne di gazzella. Il cadavere non mangia nulla nonostante gli venga offerto del cibo e così, alla fine della festa, i dolenti concludono che è pronto a passare nel mondo degli spiriti.
È possibile che anche a Gobekli Tepe venisse praticato il cannibalismo rituale . Ossa umane parzialmente bruciate con segni di taglio suggeriscono la spolveratura, mentre le ciotole trovate in loco potrebbero essere state utilizzate per raccogliere il sangue che poteva poi essere bevuto in modo che i membri della famiglia potessero ereditare le energie vitali del defunto.
I bambini non desiderati potrebbero anche essere stati consumati in questo modo, come è stato poi fatto dai Carpocraziani. Tali rituali non erano rari nelle culture antiche e sopravvivono simbolicamente fino ad oggi nella cerimonia della comunione cristiana. Tuttavia, il cannibalismo a Gobekli Tepe è incerto perché questo non faceva parte della successiva tradizione zoroastriana.
Se non veniva mangiato, il cadavere veniva trasportato sulla piattaforma centrale a tre metri (9,84 piedi) dal livello del pavimento, dove gli avvoltoi lo beccavano. Alla fine il cadavere si sarebbe disintegrato e sarebbe ricaduto nella fossa. Quando i dolenti hanno lasciato la fossa, la loro porta d’ingresso è stata chiusa e allo stesso tempo è stata scoperta un’altra porta rettangolare adiacente nel grande masso d’ingresso (in alto a sinistra). Questo dava accesso a un passaggio esterno all’interno del quale erano stati confinati i carnivori. Questi poi entrarono nella fossa e consumarono ciò che restava del cadavere.
Un’altra pietra del portale (in alto a destra) era situata in basso in un muro a Gobekli Tepe . Le sue dimensioni, forma e posizione, insieme alle sculture di animali, indicano chiaramente che si trattava di un ingresso progettato per l’uso da creature a quattro zampe e che poteva essere facilmente bloccato per contenerle. Il fatto che un anello circolare di architravi sovrastasse le fosse aiutava a garantire che gli animali non potessero fuggire.
I pilastri di Gobelki Tepe sono incisi con sculture di avvoltoi, serpenti, scorpioni e diversi tipi di carnivori a quattro zampe con denti prominenti. Le iene schiacciaossa consumano il 95% delle loro prede e si sa che rovistano tra i cadaveri umani. Volpi, sciacalli, iene, leoni e cinghiali venivano tenuti nelle fosse per finire le carcasse e le ossa disintegrate.
Questi carnivori divennero animali totemici che erano considerati impuri e non venivano mangiati dai loro custodi. Ad oggi, a Gobekli Tepe sono stati trovati solo frammenti di ossa umane . Il sessanta per cento dei frammenti ossei era di gazzella, che presumibilmente era stata consumata dai dolenti nei banchetti funebri.
Finora sono stati trovati 130 coltelli di ossidiana a Gobekli Tepe . Questi potrebbero essere stati usati per scolpire e incidere pietre, o in alternativa allo scopo di macellare gazzelle e cadaveri. L’ossidiana è stata identificata come proveniente da un certo numero di vulcani sparsi su un’area estesa, quindi sembra probabile che Gobekli Tepe abbia soddisfatto le esigenze funerarie di una vasta area. La molteplicità di fosse circolari suggerisce che un certo numero di cadaveri potrebbe aver bisogno di essere smaltito contemporaneamente.
A poche miglia di distanza il villaggio di Navali Cori, contemporaneo di Gobekli Tepe, è ora sommerso in seguito alla costruzione di una diga. È stato scoperto che alcune delle case contenevano deposizioni di teschi umani e scheletri incompleti. Sembra probabile che queste reliquie fossero state recuperate per la venerazione domestica in seguito all’esposizione del cadavere agli avvoltoi e agli spazzini nei “templi” di Gobekli Tepe. Una scultura con una testa mozzata corrispondente è stata trovata a Gobekli Tepe .
Le sepolture del cielo sono ancora praticate in Tibet e Mongolia, così come dai parsi dell’Iran e dell’India la cui religione deriva dallo zoroastrismo. Gli stessi metodi erano usati dagli indiani nordamericani in epoca protostorica, il che suggerisce che la pratica sia molto antica.
Gobekli Tepe nel Libro di Daniele?
Le fosse di Gobekli Tepe erano probabilmente utilizzate anche per il sacrificio di bambini non desiderati e per giustiziare criminali e nemici, nonché per l’eliminazione di coloro che erano morti di morte naturale. Fu forse in questo luogo che il profeta Daniele ebbe il suo noto incontro ravvicinato nella fossa dei leoni. Il Libro di Daniele racconta la storia.
Re Dario era salito al potere in Media intorno al 522 aC e gradualmente costruì l’impero persiano in espansione sconfiggendo molti re locali. Il suo impero, che era suddiviso e governato da una ventina di satrapi o governatori locali, includeva il precedente impero assiro e quello che oggi è la Siria, la Turchia e l’Iran.
Il profeta Daniele potrebbe essere stato uno dei bambini ebrei presi in cattività a Babilonia. È salito alla posizione privilegiata di governatore anziano all’interno dell’impero persiano, probabilmente all’interno della provincia di Media. Scrivendo intorno al 450 a.C., lo storico Erodoto indicò che Media era considerata la nazione di più alto rango nell’impero. La media sembra essere poco definita, ma comprendeva grosso modo la parte superiore della Mesopotamia dove si trova Gobekli Tepe .
Governatori minori per tendere una trappola a Daniele che persisteva nell’adorazione del dio fuorilegge di Israele. Dario aveva proibito il culto di questa divinità e aveva decretato che chiunque lo adorasse fosse “gettato nella fossa dei leoni”. Il re era tenuto per suo stesso decreto a eseguire questa sentenza quando i governatori gelosi gli riferirono le osservanze religiose di Daniele:
“Così il re diede l’ordine e condussero Daniele e lo gettarono nella fossa dei leoni. Il re disse a Daniele: «Ti salvi il tuo Dio, che tu servi del continuo!».
Fu portata una pietra e posta sopra l’imboccatura della fossa, e il re la sigillò con il suo anello e con gli anelli dei suoi nobili, affinché la situazione di Daniele non cambiasse. Allora il re tornò al suo palazzo e trascorse la notte senza mangiare e senza che gli venisse offerto alcun intrattenimento. E non riusciva a dormire.
Alle prime luci dell’alba, il re si alzò e corse alla fossa dei leoni. Quando fu vicino alla fossa, gridò a Daniele con voce angosciata: «Daniele, servo del Dio vivente, il tuo Dio, che tu servi del continuo, ha potuto liberarti dai leoni?».
Daniele rispose: «Possa il re vivere per sempre! Il mio Dio ha mandato il suo angelo e ha chiuso la bocca dei leoni. Non mi hanno fatto del male, perché sono stato trovato innocente ai suoi occhi. Né ho mai fatto nulla di male prima di voi, Vostra Maestà.»
Il re fu felicissimo e ordinò di far uscire Daniele dalla fossa. E quando Daniele fu levato dalla fossa, non fu trovata su di lui nessuna ferita, perché aveva confidato nel suo Dio.
Per ordine del re, gli uomini che avevano falsamente accusato Daniele furono introdotti e gettati nella fossa dei leoni, insieme alle loro mogli e ai loro figli. E prima che raggiungessero il pavimento della fossa, i leoni li sopraffecero e schiacciarono tutte le loro ossa…
Così Daniele prosperò durante il regno di Dario e il regno di Ciro il Persiano». (Daniele 6, Nuova versione internazionale)
Grazie al layout a Gobekli Tepe sarebbe stato possibile calare Daniel nella fossa centrale mentre i leoni erano ancora trattenuti all’interno del passaggio esterno. Sembra probabile che Dario avesse escogitato un piano per ottemperare alla lettera della propria legge, senza mettere a rischio la vita del suo stimato servitore. Quando si scoprì “miracolosamente” che Daniele era sopravvissuto a una notte nella “tana dei leoni” Dario aveva la scusa di cui aveva bisogno per avallare il dio di Daniele e per gettare i rivali di Daniele nella fossa centrale dove furono subito divorati dai leoni affamati.
È noto che Dario il Grande era un adoratore di Ahura Mazda la divinità suprema dello zoroastrismo e questo ci fa pensare ai Parsi le cui origini geografiche erano intorno alla Persia e la cui radice religiosa è anche lo Zorastrismo. Il primo riferimento all’esposizione rituale zoroastriana proviene dalle Storie di Erodoto (circa 450 a.C.) che descrisse i riti come segreti, ma indicava vagamente che il cadavere veniva trascinato in giro da un cane o da un uccello come parte del processo.
Lo storico bizantino Agathias descrisse il funerale zoroastriano a Mtskheta (Georgia) nel 555 d.C. del generale sasanide Mihr-Mihroe:
” Gli attendenti di Mermeroes presero il suo corpo e lo portarono in un luogo fuori città e lo deposero lì com’era, solo e scoperto secondo la loro usanza tradizionale, come rifiuto per cani e orribili carogne “.
Nella tradizione parsi le torri circolari o Dakhma venivano utilizzate fino a tempi molto recenti per lo smaltimento dei cadaveri. Queste torri circolari furono costruite in cima a colline o basse montagne in località desertiche lontane dai centri abitati. La tradizione zoroastriana considera un cadavere impuro, quindi ci sono regole per sbarazzarsi dei morti nel modo più sicuro possibile. Per impedire l’inquinamento della terra o del fuoco, i corpi dei morti vengono posti sopra un dakhma ed esposti al sole e agli uccelli necrofagi . Pertanto, la putrefazione con tutti i suoi pericoli concomitanti è prevenuta nel modo più efficace.
Dakhmas hanno un tetto quasi piatto, con il perimetro leggermente più alto del centro. Il tetto è diviso in tre anelli concentrici. I corpi degli uomini sono disposti attorno all’anello esterno, le donne nel secondo cerchio e i bambini nell’anello più interno. Una volta che le ossa sono state sbiancate dal sole e dal vento, che può durare anche un anno, vengono raccolte in una fossa ossario al centro della torre, dove, assistite dalla calce, si disintegrano gradualmente.
Le somiglianze tra la tradizione Parsi e l’evidenza fisica a Gobekli Tepe sono così notevoli da essere al di là della coincidenza. In entrambi i casi abbiamo:
Non c’è dubbio che lo scopo principale del complesso di Gobekli Tepe e di altri simili fosse il riciclaggio dei cadaveri in modo igienico e rispettoso dell’ambiente. La disposizione di questo dakhma preistorico e delle pratiche funerarie ad essa associate è rimasta sostanzialmente invariata per più di 10.000 anni nella tradizione parsi.
Gli archeologi e gli investigatori sembrano non aver considerato la possibilità che uno zoo carnivoro fosse mantenuto all’interno delle fosse circolari di Gobekli Tepe per lo smaltimento dei cadaveri.
Le fosse di Gobekli Tepe furono riempite di macerie molto tempo fa, forse quando fu intrapresa una fase successiva della costruzione, o quando altri metodi di smaltimento dei cadaveri divennero più popolari. L’epoca in cui Gobekli Tepe fu attivo per la prima volta era un’epoca in cui gli umani erano in gran parte carnivori. Seguì un’epoca in cui l’agricoltura emerse e divenne dominante, comportando la rigenerazione annuale del seme. Ciò a sua volta portò alla venerazione delle divinità dei cereali e quindi alla credenza nella reincarnazione o resurrezione, incoraggiando gli umani a seppellire i loro morti nell’aspettativa che i loro cadaveri in una data futura sarebbero tornati in vita come semi di grano.
Sembra che gli antichi credessero che l’anima umana fosse traslata nel corpo della creatura che mangiava il cadavere. Questo spiega la diffusa rappresentazione di esseri umani con teste di animali o uccelli che troviamo venerata nelle tradizioni egiziane e in altre antiche. L’idea buddista che gli esseri umani possono reincarnarsi come animali o altre creature è radicata nella stessa idea.
Un totem di pietra alto due metri è stato trovato a Gobekli Tepe . È danneggiato, ma sembra mostrare diversi esseri organicamente connessi, che sorgono uno sopra l’altro. La creatura più in alto è forse felina, ma ci sono due o tre paia di braccia umane e l’umanoide più in basso sta dando alla luce o tiene in mano un teschio.
La configurazione di questo totem di Gobekli Tepe può simboleggiare la connessione ancestrale o l’evoluzione umana dall’infanzia, attraverso l’età adulta e la deificazione in forma animale. I serpenti sono scolpiti arrampicandosi sul palo e probabilmente simboleggiano la trasmigrazione dell’anima poiché i serpenti perdono la pelle man mano che crescono. La statua indica l’unità essenziale e l’interdipendenza ecologica di tutte le forme di vita che prevalgono sulla morte dell’individuo – un fatto esistenziale che l’umanità sta attualmente riscoprendo.
di Stephen Childs