Niente si attacca alla mente come una domanda senza risposta, come un mistero di omicidio storico, una morte incerta, un enigma impenetrabile o persino un antico caso irrisolto che aspetta solo di essere risolto. Un buon detective elimina l’impossibile, e ciò che rimane, per quanto improbabile, potrebbe essere proprio la risposta. Gli archeologi sono risolutori di problemi patologici, ossessionati dai misteri del passato. E niente stuzzica il loro appetito quanto la possibilità di utilizzare tecniche investigative archeologiche e strumenti dell’archeologia forense per svelare gli enigmi della storia. Partecipa nelle indagini come risolviamo alcuni dei nostri preferiti di caso freddo di file.
1. Risolvere il mistero dell’omicidio di Takabuti
Considerata la prima mummia egiziana a raggiungere l’Irlanda del Nord, secondo l’Università di Manchester “c’è una ricca storia di test di Takabuti da quando fu scartata per la prima volta a Belfast nel 1835”, come parte del commercio di mummie che seguì le guerre napoleoniche. I geroglifici sulla sua bara dipinta hanno fornito agli esperti diversi indizi sulla sua identità, vale a dire che si chiamava Takabuti, viveva a Tebe ed era la moglie o l’amante di un nobile. Takabuti è ora ospitato all’Ulster Museum di Belfast. 2.600 anni dopo la sua morte, i progressi tecnologici consentono agli scienziati di approfondire la sua identità in modi nuovi e senza precedenti.
Nel gennaio 2020, utilizzando le scansioni TC, la datazione al carbonio e l’analisi del DNA, gli archeologi hanno fatto una svolta quando hanno scoperto che Takabuti aveva effettivamente subito una morte violenta. In un colpo solo, la ricerca sull’antica mummia si è improvvisamente trasformata in un mistero di omicidio irrisolto.
Una nuova analisi nell’aprile 2021 ha rivelato che non solo era stata pugnalata alla schiena, ma che la ferita mortale era stata inflitta da un’ascia, di un tipo comunemente usato dai soldati egiziani e assiri . L’analisi del DNA ha anche scoperto la sua sorprendente impronta genetica, trovando che il suo DNA è più simile agli europei moderni che agli egiziani. La pletora di informazioni raccolte su questa mummia ben studiata è stata inclusa in un nuovo libro intitolato The Life and Times of Takabuti in Ancient Egypt: Investigating the Belfast Mummy .
2. Riportare in vita il maschio dei Pitti assassinato
Un gruppo di archeologi che scavava una grotta nella Black Isle, nel Ross-shire in Scozia, non poteva credere ai propri occhi quando ha scoperto l’antico scheletro sepolto in un recesso della grotta. Un campione di osso inviato per la datazione al radiocarbonio ha mostrato che l’uomo morì tra il 430 e il 630 d.C. durante il periodo dei Pitti . Il suo corpo era stato posizionato in una posizione insolita a gambe incrociate, con grosse pietre che gli tenevano le gambe e le braccia down
Mentre lo scavo non ha fornito indizi sul motivo per cui l’uomo è stato ucciso, il posizionamento rituale dei resti ha permesso agli archeologi di saperne di più sulla cultura dei Pitti che lo seppelliva e che abitava parti della Scozia durante la tarda età del ferro e l’alto medioevo.
Per svelare il mistero dell’omicidio, le ossa sono state inviate a uno degli antropologi forensi più decorati al mondo, la professoressa Dame Sue Black del Centro per l’anatomia e l’identificazione umana (CAHID) dell’Università di Dundee. Black ha verificato che lo scheletro “affascinante” era in un notevole stato di conservazione ed è stato in grado di descrivere in dettaglio le orribili ferite che l’uomo aveva subito.
L’analisi ha concluso che ha subito almeno cinque colpi che hanno provocato fratture al viso e al cranio, permettendo alla sua squadra di capire come la breve vita dell’uomo sia stata portata a una fine violenta e brutale. Grazie alla tecnologia digitale, gli scienziati sono riusciti a ricostruire con successo il volto dell’uomo dei Pitti che ha subito almeno cinque gravi ferite alla testa, secondo la BBC .
3. Alla scoperta di un assassinio motivato politicamente da 4.000 anni
Quasi 150 anni dopo la sua prima scoperta, un team di archeologi di Halle, in Germania, ha riesaminato i resti del cosiddetto principe di Helmsdorf. Lo scheletro in analisi era quello di un uomo scoperto nel tumulo di Leubingen nel 1877, una tomba dell’età del bronzo antica situata nella regione della Turingia appartenente alla cultura di Unetice .
Il motivo del rinnovato interesse per questi resti umani, che gli scienziati sospettavano avessero subito lesioni durante i test inconcludenti nel 2002, era dovuto alla scoperta nel 1999 da parte dei cacciatori di tesori del famoso Nebra Sky Disk affermazioni Smithsonian Magazine . “Un sensazionale ritrovamento archeologico”, secondo Archaeology.com , questo disco di bronzo di 3.600 anni, intarsiato con simboli d’oro, raffigura una ricca comprensione dei fenomeni astronomici.
Dopo la pubblicazione di un nuovo libro scritto da Kai Michel e Harald Meller sull’enigmatico manufatto, è stata riconosciuta la necessità di un’analisi forense per saperne di più sui misteriosi resti umani che erano un prodotto della stessa cultura.
Nel 2018, gli esperti forensi hanno identificato quelle che consideravano lesioni deliberate e letali. Frank Ramsthaler, vicedirettore dell’Istituto di medicina legale dell’Università del Saarland, ha spiegato che questi sono stati probabilmente causati da “un guerriero potente ed esperto” che ha pugnalato lo “stomaco e nella spina dorsale” del principe. Considerate tutte le prove, l’autore Harald Meller ha ipotizzato che l’ignaro sovrano fosse “sorpreso dall’attacco”. Le ferite trovate sulle sue ossa sono state viste come “la prova conclusiva del più antico assassinio politico della storia”, ha continuato Meller in DW .
4. Mistero di omicidio brutale in famiglia di 5000 anni fa in Polonia
Nel 2011 è stata scoperta una fossa comune a Koszyce, nel sud della Polonia , da un team di archeologi di Cracovia. Risalente a 5000 anni fa, la fossa comune conteneva le ossa di 15 persone, tra cui donne, adolescenti e bambini piccoli, ma solo un uomo.
Gli scienziati hanno testato il DNA dei 15 corpi e hanno scoperto che erano imparentati, appartenenti alla cultura delle anfore globulari emerse nell’Europa centrale tra il 3400 e il 2800 aC. Ciò significava che gli archeologi si erano imbattuti nei resti di un antico brutale massacro familiare. Gli esperti polacchi hanno suggerito che la famiglia sia stata giustiziata durante una cerimonia rituale poiché i resti sono stati trovati “giati vicini, corpi e arti sovrapposti”, afferma il documento pubblicato su PNAS .
Anche se potremmo essere scioccati da una scoperta così oscura, gli scienziati hanno definito il ritrovamento una “scena intrigante”. Questo non perché siano un gruppo insipido, ma perché i misteri dell’omicidio come questi permettono loro di mettere alla prova le loro abilità. Riunendo diverse discipline, tra cui l’archeologia forense , l’antropologia criminale e l’analisi dell’intero genoma, gli archeologi possono utilizzare questa tecnologia per comprendere meglio non solo come viveva il gruppo, ma anche come e perché è morto.
Le ricostruzioni artistiche di questa fossa comune trovata in Polonia illustrano la massa intrecciata dei corpi insieme a un’analisi dei loro rapporti di parentela. “Evidentemente, questi individui sono stati sepolti da persone che li conoscevano bene e che li hanno posti con cura nella tomba secondo i rapporti familiari”, ha evidenziato il rapporto. Gli archeologi hanno concluso che potrebbero essere stati uccisi durante un periodo di diminuzione delle scorte di cibo, il che spiegherebbe perché solo donne e bambini sono stati trovati nella fossa sacrificale.
5. Dissotterrare i sacrifici umani sotto il castello medievale ceco
Nel 2020, gli archeologi hanno scoperto i resti di tre sfortunate vittime nel castello di Breclav, nella Repubblica ceca, risalente a 1.000 anni fa . Si pensa che i resti umani siano stati assassinati come parte di un rituale sacrificale umano, si pensa che i resti umani siano stati sepolti durante la costruzione del castello all’inizio dell’XI secolo, poiché i loro scheletri sono stati trovati all’interno del primo strato di pietre di uno dei bastioni. Gli archeologi hanno persino affermato che avrebbero potuto essere prigionieri di guerra schiavizzati nella costruzione dei muri di pietra prima di essere sacrificati o giustiziati.
Se tutto ciò suona un po’ inverosimile, è importante notare che il termine “sacrificio delle fondamenta” esiste effettivamente, poiché alcune culture medievali credevano che costruire una struttura fosse un affronto alle divinità e che per placare questi spiriti, i rituali sacrificali fossero eseguita. Questi a loro volta creavano spiriti protettivi che proteggevano gli edifici in cui erano sepolti. Secondo un articolo del 1995 pubblicato su The Journal of American Folklore , in tutti i Balcani, le ballate sui sacrifici di fondazione sono così famose che varianti del racconto sono state abbracciate come parte dell’identità nazionale in paesi come l’Ungheria, la Romania e la Grecia.