Angie Powell, 57anni, e suo marito Rhodri, 56, hanno scoperto un affresco medievale lungo sei metri e alto due, sotto la vecchia tappezzeria della loro casa, un vecchio, storico edificio in stile Tudor.

Il dipinto senza prezzo mostra il re Enrico VIII seduto sul trono, con la corona e lo scettro, e deve risalire all'inizio del XVI secolo, quando la casa fu costruita da Thomas Cranmer, Arcidiacono di Taunton, poi divenuto l'Arcivescovo di Canterbury che aiutò il re a rompere con la Chiesa Cattolica e a fondare la Chiesa d'Inghilterra.

L'autore del dipinto è sconosciuto.

Si conosceva un solo altro affresco murale con le fattezze di re Enrico VIII, nel Palazzo di Whitehall, ma fu distrutto in un incendio nel sec. XVI.

Michael Liversidge, già capo del Dipartimento Storico della Bristol University, ha detto che la scoperta è "totalmente affascinante" e di "enorme importanza e significato".

"Deve essere stata un'espressione di lealismo, " ha detto.

"Cranmer deve aver fatto fare il dipinto come un tributo a Enrico e deve avergli attribuito una grande importanza. E' un'immagine unica."

Mrs Powell e il marito Rhodri hanno abitato in quella casa presso Taunton, Somerset, da circa tre anni.

Dopo la scoperta, hanno chiamato esperti a pulire e restaurare il dipinto.

Mrs Powell, una scrittrice di libri per bambini, ha detto di aver scoperto l'immagine quando voleva decorare la casa.

"Abbiamo visto apparire gli occhi dall'intonaco ed è stato un momento emozionante, " ha detto.

Il muro era rivestito da pannelli di legno dipinti.

Ann Ballatyne, una conservatrice, ha aggiunto: "E' eccezionale. Non ho mai visto nulla di simile, anche se lavoro nel campo del restauro dal 1966".