Nei pressi dell'antica GERICO si sta progettando una costruzione che possa salvare il più grande mosaico del medio oriente.

L'idea è di creare una "CASA DEI MOSAICI" che possano salvare dalle intemperie le migliaia di metri quadri di mosaici del palazzo di Hisham che si trova in Cisgiordania.

Larchitetto prescelto per la progettazione di questa struttura è Peter Zumthor, che nel 2009 ha vinto il prestigioso concorso Pritzker Architecture Prize.

Già nel 2006 l'architetto ha iniziato a lavorare su questo progetto, che ha definito una "ricostruzione emotiva" più che un restauro tradizionale.

L'idea è quella di ricreare l'atmosfera originaria di una città per il tempo libero, ha detto.

La città dove è ubicato il palazzo di Hisham si ritiene che abbia 10.000 anni ed è considerata una delle piu' antiche città continuamente abitate che esista al mondo.

Le rovine di Hisham's Place, costruito durante l'impero Omayyade, occupa un'aria di 60 ettari in Khirbat al-Mafjar, a ovest della Valle del Giordano e 260 metri sotto il livello del mare.

Il sito è stato scoperto nel 1873, ma i primi scavi ebbe luogo nel 1930, quando l'archeologo britannico Robert W. Hamilton ha iniziato a lavorare lì durante il mandato britannico in Palestina.

Il palazzo d'inverno è rappresentativo della prima architettura islamica, con diversi piani residenziali, un cortile con un portico, una moschea, una fontana e un bagno di vapore sul modello di terme romane.

Il sito è stato a lungo creduto di essere stato costruito durante il regno del califfo Omayyade bin Hisham Abd al-Malik, tra 724 e 743 dC, ma gli esperti ora ritengono il suo nipote e successore di al-Walid II fece costruire il palazzo.

Al-Walid II visse nella struttura ma non fu mai completata e un terremoto distrusse gran parte di essa nel 749. Preservare ciò che rimane, compresi i suoi spettacolari mosaici, è una questione urgente agli occhi dell'UNESCO.

Il palazzo è famoso per i suoi mosaici, tra cui l'incredibile "Albero della Vita", che raffigura il mitico albero con due cervi pascolare tranquillamente da una parte di esso, mentre il terzo è un cervo attaccato da un leone sul lato opposto.

Altrove sul sito, vi è una Grande Vasca da bagno in camera che dispone di un enorme mosaico che copre 850 metri quadrati ed è il mosaico pavimentale meglio conservato del Medio Oriente e la più conosciuta nel mondo, secondo gli esperti.

I suoi disegni geometrici intrecciati sono oggi coperti da uno strato di sabbia che offre uno schermo temporaneo contro gli elementi.

Ma Zumthor, che è famoso per i suoi edifici religiosi e culturali, i piani per creare una struttura più resistente per proteggere il sito dai raggi solari dannosi, pioggia e tempeste di sabbia.

La proposta di "Casa dei Mosaici" sarebbe composto da un reticolo di travi di cedro del Libano che poggia su 16 pilastri in cemento armato.

In piedi a 18 metri (59 piedi) di altezza, la struttura dovrebbe essere coperta con un tessuto bianco per permettere alla luce naturale di filtrare in, fornendo allo stesso tempo per la ventilazione del sito.

Il progetto prevede anche percorsi sospesi circa 3, 5 metri (11 piedi) sopra il mosaico, consentendo ai visitatori di vederlo senza provocare danni, oltre a due giardini di tutto il sito paesaggista francese Gilles Clement.

Il costo totale del progetto è stimato a 10-15 milioni di dollari, tra cui quattro milioni da spendere nei prossimi due anni, secondo l'UNESCO. L'effettiva costruzione si prevede di iniziare nel 2013.

L'Autorità palestinese ministero del Turismo e delle Antichità chiama il progetto in atto più significativo investimento culturale nei territori palestinesi oggi.

Un sito rinnovato potrebbe attirare folle di turisti al sito, ma coloro che sono coinvolti nella "Casa dei Mosaici" progetto speriamo che possa servire anche come modello per la conservazione di altri siti archeologici.