Uno studio sullemummie dell'antico Egitto, alcune vecchie anche di 3.500 anni, ha mostrato un notevole indurimento delle arterie, suggerendo che gli attacchi di cuore e ictus avessero afflitto anche gli antichi.

"L' Aterosclerosi, nonostante le differenze di stili di vita antica e moderna, era piuttosto comune presso gli antichi egizi anche con elevato tenore di vita derivante dal loro status socio-economico", spiega Gregory Thomas, professore di cardiologia clinica presso l'Università di California-Irvine (UCI).

"I risultati suggeriscono che possiamo guardare oltre i fattori di rischio moderni per comprendere pienamente la malattia, ".

La mummia del faraone Merenptah (1213-1203 aC) conservata nel Museo delle Antichità Egizie quando morì a 60 anni, era affetto da aterosclerosi, artrite, e carie.

Incuriosito, Thomas e un team di cardiologi americani ed egiziani, affiancato da esperti di egittologia e di conservazione, ha selezionato 20 mummie del Museo delle Antichità Egizie per la scansione con uno scanner 6 slice CT Siemens nel mese di febbraio.

La scansione in tutto il corpo delle mummie è stata fatta con una particolare attenzione al sistema cardiovascolare.

I ricercatori hanno scoperto che nove delle 16 mummie avevano arterie con una calcificazione chiaramente visibile nella parete dell'arteria . Alcune mummie avevano più di 6 arterie quasi completamente occluse.

Usando l'analisi dello scheletro, la squadra di Egittologia e preservationist stato in grado di stimare l'età al momento della morte per tutte le mummie ed i nomi e le professioni nella maggioranza dei corpi.

Di alcune mummie si è scoperto che erano morti quando avevanoo più di 45 anni, sette delle otto avevano vene ed arterie calcificate e quindi affetti da arterosclerosi, mentre solo due degli otto morti in età più precoce erano calcificate.

L'aterosclerosi colpiva nell'egitto antico indifferentemente sia donne che uomini.

Le calcificazioni vascolari sono state osservate infatti in entrambe le mummie maschili e femminili.

La più antica mummia egiziana afflitta da ateriosclerosi era Lady Rai, che visse a un'età stimata di 30 a 40 anni intorno al 1530 aC ed era stata la balia di Ahmose regina Nefertiti.

Per mettere in questo contesto, Lady Rai visse circa 200 prima di Tutankhamon .

Questi risultati apparso sul Journal of American Medical Association (JAMA).