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9 Gennaio 2011 ARCHEOLOGIA
Bruce Bower Science News
Villaggi agricoli in Croazia 8000 anni fa
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La Croazia non ha una reputazione come un luogo di agricoltura antica. Ma nuovi scavi, dei quali si è parlato il 7 gennaio a San Antonio, alla riunione annuale dell'Archaeological Institute of America, svelano che una striscia lungo la costa dell'Adriatico, a sud della Croazia fu una sede per primi agricoltori che diffondevano il loro stile di vita sedentario, dal Medio Oriente in Europa.

Villaggi agricoli si svilupparono rapidamente in questa regione costiera, chiamata Dalmazia, quasi 8000 anni fa, apparentemente con l'arrivo di mediorientali già abili nelle colture e nella pastorizia degli animali, dice l'archeologo Andrew Moore del Rochester Institute of Technology di New York.

Moore condirige un gruppo di ricerca internazionale, con l'archeologo Marko Mendušic del Ministero della cultura della Croazia a Sebenico, che ha scoperto le prove dell'esistenza di Pokrovnik e Danilo Bitinj, due insediamenti neolitici in Dalmazia di allevamento intensivo. La coltivazione di piante e l'allevamento degli animali iniziarono quasi 8000 anni fa a Pokrovnik e durarono per circa un millennio, secondo l'esame al radiocarbonio di semi carbonizzati e ossa da una serie di livelli di occupazione. Pratiche comparabili a Danilo Bitinj durarono dal circa 7300 a 6800 anni fa.

"L'agricoltura arrivò nella Dalmazia bruscamente, si diffuse rapidamente e prese subito", dice Moore.

Altre prove convincono di una rapida diffusione dei sofisticati metodi di allevamento dal Medio Oriente in Europa (SN: 2/5/05, p. 88), secondo le osservazioni di Ofer Bar-Yosef, archeologo della Harvard University. Villaggi di allevamento in Grecia occidentale risalgono a circa 9000 anni fa, egli osserva. Secondo Bar-Yosef li agricoltori mediorientali sfruttavano una vasta gamma di animali e piante domestiche 10500 anni fa, e posero le basi per una migrazione verso ovest, dice.

Altri ricercatori cominciarono scavo Pokrovnik e Danilo Bitinj più di 40 anni fa. Solo Moore e i suoi colleghi però hanno scavato abbastanza profondamente per scoprire i segni dell'agricoltura intensiva.

Le loro scoperte sostengono l'idea che i nuovi arrivati all'Europa meridionale, agricoltori, costruirono i loro villaggi senza incontrare gruppi di nomadi locali, afferma Moore. Precedenti scavi presso siti neolitici in Germania e in Francia sollevano la possibilità che cacciatori-raccoglitori si scontrarono con gli abitanti dei villaggi in arrivo nel Nord Europa, egli osserva.

Sorprendentemente, gli abitanti di Pokrovnik e Danilo Bitinj coltivarono le stesse piante e allevarono gli stessi animali, nelle stesse proporzioni, come fanno in Dalmazia gli agricoltori di oggi, Moore dice. Semi scavati e parti di piante mostrano che gli antichi abitanti coltivavano nove diverse piante domestici â€" incluso il farro, avena e lenticchie â€" e raccoglievano more e altri frutti selvatici.

Ossa di animali trovate nei due villaggi indicano che i residenti allevavano principalmente ovini e caprini, insieme con alcuni bovini e un piccolo numero di suini.

Le diverse fonti di cibo fornivano una copertura alle fluttuazioni regionali delle precipitazioni e dei regimi vegetativi, secondo Moore. "Questa è una sorprendente dimostrazione di continuità agricola dal neolitico sino ai tempi presenti" dice.

A parte l'agricoltura, gli abitanti dei villaggi neolitici in Dalmazia erano "orientati verso il mare e mantenevano ampi contatti su lunghe distanze, " aggiunge Moore. Le analisi chimiche dei blocchi di ossidiana trovati a Pokrovnik e Danilo Bitinj, dirette dall'archeologo Robert Tykot, l'Università di Florida del Sud a Tampa, rivela che la maggior parte di loro proveniva da Lipari, un'isola a largo della costa nord della Sicilia.

Forme e stili di ceramica degli antichi villaggi della Dalmazia cambiarono radicalmente diverse volte durante il Neolitico. Il gruppo di Moore non può spiegare perché questi cambiamenti si siano verificati, mentre l'economia agricola è rimasta la stessa.

Oltre a tre bambini trovati in tombe separate, i ricercatori non hanno messo in luce alcun scheletri umani a Pokrovnik e Danilo Bitinj.

TAG: Neolitico