PERCHE' LA GENTE PENSA CHE LA VITA E' UNA SPIAGGIA?

Che cosa significa essere umano? Un gruppo di antropologi inaugurale Origini al Simposio organizzato da Arizona State University ha presentato ieri prospettive diverse da genetico-culturale-ambientale su dove e come la nascita della nostra specie si è verificato.

Questa riunione riunisce 70 eminenti scienziati, tra cui otto premi Nobel, in origine studi in tutte le discipline, a studiare i grandi interrogativi in settori di loro competenza. Live Webcast continua oggi; presentazioni aperte al pubblico seguirà il Lunedi.

Alan Rodgers antropologo presso l'Università di Utah ha parlato delle nuove prospettive di genetica e in rapida evoluzione, come le zone del genoma umano fornito nuove caratteristiche, come la capacità di digerire il latte in età adulta, ha contribuito alla sopravvivenza successo. "Le attuali prove suggerisce che siamo una specie in rapida evoluzione", ha aggiunto. "Abbiamo cambiato molte cose in poche decine di migliaia di anni." (Una prossima relazione da Scientific American in dettaglio .)

L'adattabilità è stata un fattore chiave per la nostra specie 'emergenza, ha concordato Don Johanson, il direttore della fondazione l'Istituto dei diritti dell'uomo e delle Origini in Arizona State e scopritore di 3, 18 milioni di anni, lo scheletro fossile "Lucy". "Il nostro successo è una combinazione classica evoluzione biologica evoluzione culturale e umana ", ha aggiunto. L'influenza della cultura è stata rapida e potente. "Diecimila anni fa, all'inizio della rivoluzione agricola, la biomassa di esseri umani è stato solo un decimo di punto percentuale di tutta la biomassa mammiferi", ha detto Johanson. "In soli 500 generazioni di tempo, siamo cresciuti del 98 per cento dei mammiferi biomassa".

Un fattore di crescita che è la nostra fantastica capacità unica di cimentarsi con concetti astratti. "Essere umani significa essere un simbolico creatura", ha detto Ian Tattersall, curatore per la divisione di Antropologia presso l'American Museum of Natural History di New York. "Mentre il nostro cervello è simbolico, non sono del tutto razionale", ha aggiunto, il che dimostra che questa nuova capacità è stato aggiunto in cima antichi sistemi.

Tattersall condiviso un impressionante scivolo di uno scheletro di Neandertal e moderno umano. Le differenze fisiche sono state chiare, ma quando ha fatto sorgere l'uomo? Non era una progressione lineare, come Giovanni Fleagle, un professore di anatomia a Stony Brook University, ha chiarito. "Siamo un mosaico completo di funzioni", ha detto. Alcune di queste funzioni, come le unghie, che è apparso 54 milioni di anni fa, data la prima progenitori. Altri, come il polso (10 milioni di anni fa), al ginocchio (3, 5 milioni di anni fa) e la nostra grande cervello (2 milioni a 1 milione di anni fa) sono di gran lunga più recente.

Chance anche svolto un ruolo importante nello sviluppo degli esseri umani di oggi. Il lavoro di antropologo Marean Curtis, che è direttore associato dell'Istituto di Storia presso umani Arizona State, ha monitorato il nostro progenitore della popolazione di circa 600 persone cercano di sopravvivere a freddo periodo di circa 140000 anni fa, sulla costa del Sud Africa. Il hominids beneficiato di una dieta ricca di frutti di mare, che ha consentito loro di prosperare. "Il cuore che è sopravvissuto un salto cognitivo", ha detto. Il costante approvvigionamento di cibo "ha permesso innovazioni da insegnato, trasmesso e migliorato." Ecco perché, ha concluso con una battuta apprezzata dal pubblico in sala, "La base di adattamento è la vita sulla spiaggia".

ENGLISH VERSION

Human Evolution: Why People Think Life Is a Beach

CAREFREE, ARIZ.—What does it mean to be human? A panel of anthropologists at the inaugural Origins Symposium organized by Arizona State University yesterday presented several perspectives—from genetic to cultural to environmental—on where and how the birth of our species occurred.

The weekend meeting brings together 70 leading scientists, including eight Nobel laureates, in origins studies across all disciplines, to explore major questions in their fields. Live webcasts continue today; presentations open to the public will follow on Monday.

Anthropologist Alan Rodgers of the University of Utah spoke of the new insights from genetics and how fast-evolving areas of the human genome provided new traits, such as the ability to digest milk into adulthood, contributed to survival success. "Current evidence suggests that we are a rapidly evolving species, " he added. "We have changed a lot in a few tens of thousands of years." (An upcoming report from Scientific American will detail many of these changing regions.)

Adaptability was a key factor in our species' emergence, agreed Don Johanson, the founding director of the Institute of Human Origins at Arizona State and discoverer of the 3.18-million-year-old fossil skeleton "Lucy." "Our success is a combination of classical biological evolution and human cultural evolution, " he added. The influence of culture was swift and powerful. "Ten thousand years ago, at the start of the agricultural revolution, the biomass of humans was only one tenth of a percent of the entire mammalian biomass, " said Johanson. "Within just 500 generations of time, we have grown to 98 percent of mammalian biomass."

A factor behind that fantastic growth is our unique ability to grapple with abstract concepts. "Being human means being a symbolic creature, " said Ian Tattersall, the curator for the division of Anthropology at the American Museum of Natural History in New York. "While our brains are symbolic, they're not entirely rational, " he added, showing that this new ability was added on top of ancient systems.

Tattersall shared a striking slide of the skeletons of a Neandertal and modern human. The physical differences were clear, but when did humans arise? It was not a linear progression, as John Fleagle, a professor of anatomy at Stony Brook University, made clear. "We are a complete mosaic of features, " he said. Some of those features—such as fingernails, which appeared 54 million years ago—date to the earliest progenitors. Others, such as the wrist (10 million years ago), knee (3.5 million years ago) and our big brains (2 million to 1 million years ago) are far more recent.

Chance also played a role in the development of humans today. The work of anthropologist Curtis Marean, who is associate director of the Institute for Human Origins at Arizona State, has tracked our progenitor population to some 600 individuals trying to survive a cold period some 140, 000 years ago on the coast of South Africa. The hominids benefited from a rich diet of shellfish, which enabled them to thrive. "The core who survived made a cognitive leap, " he said. The steady food supply "allowed innovations to be taught, passed on and improved." That's why, he concluded to appreciative chuckles from the audience, "The baseline adaptation is life on the beach."