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27 Ottobre 2004 PALEONTOLOGIA
galileonet.it
Un piccolo, grande mistero evolutivo
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Probabilmente femmina, alta un metro, e con un cervello grande un terzo di quello dell´essere umano moderno. E´ l´identikit dello scheletro fossile, risalente ad appena 18.000 anni fa, rinvenuto praticamente intatto in Indonesia, nell´Isola di Flores. Peter Brown e i suoi colleghi dell´Università australiana di Armidale, autori della scoperta riportata su Nature di questa settimana, hanno ribattezzato la nuova specie Homo floresiensis. Ora i paleontologi dovranno cercare di capire la posizione evolutiva di quest´ominide rispetto all´Homo sapiens e all´Homo erectus, che viveva nella vicina isola di Java 1, 6 milioni di anni fa, e del quale floresiensis potrebbe essere un discendente. In particolare, questa specie potrebbe essere il risultato di un prolungato isolamento di un gruppo di H. erectus, che avrebbe provocato un "restringimento" simile a quello osservato in altri mammiferi in situazioni ecologiche particolari. Soprattutto i ricercatori sperano di poter ricavare il Dna dai reperti ossei rinvenuti, in modo da fare luce sulle relazioni genetiche tra le diverse specie.

TAG: DNA