Nella Laguna di Esquimalt, nel corso di scavi per l'installazione di tubazioni e condutture sotterranee, sono stati rinvenuti artefatti umani, che si ritiene possano datarsi ad 8000 anni fa, e costituire quindi le più antiche tracce di presenza umana nell'Isola di Vancouver.

Peter Dady, archeologo professionista e consulente della Millennia Research Ltd., ha dichiarato che il ritrovamento più emozionante è un artefatto ligneo, simile ad un cesto intrecciato, insieme a quattro pesci presi all'amo e due cunei che potrebbero risalire a 6000-8000 anni or sono.

Si trovavano in ciò che gli archeologi definiscono "sito-umido", nel quale acque marine prive di ossigenazione, o anaerobiche, proteggono il legno dalla decomposizione.

Gli artefatti più antichi sono stati trovati sotto gli strati di fango, ai margini della laguna.

Questo scavo, ed un altro a circa 50 metri più a nord, hanno solo scrostato la superficie, permettendo agli archeologi di prefigurare l'esistenza di un vasto sito archeologico, esteso per parecchie centinaia di metri. In alcuni luoghi, gli strati sotterranei sono intatti da migliaia di anni, sebbene altre parti siano state disturbate dalla costruzione della strada, e più recentemente dall'installazione di condutture.

Verso la fine di febbraio, una trincea lungo la strada aveva rivelato una serie di siti sepolcrali.

Uno di essi era stato coperto con rocce. Questi seppellimenti si datano a circa 1000-1500 anni or sono. "L'assenza di ossigeno ha mantenuto praticamente intatti tutti i reperti" ha dichiarato Dady. Ma gli archeologi non sono stati in grado di stabilire se il cesto fosse di legno di cedro. Potrebbe predatare l'esistenza del cedro in quest'area a seguito dell'ultima era glaciale.

"Il cedro apparve tra 5000 e 7000 anni or sono. Ma il sito potrebbe risalire a 6000 o 7000 anni or sono."

Sarà necessario un lungo periodo di tempo per svolgere i test di datazione al carbonio 14, anche perché i reperti dovranno essere inviati in Florida o Nuova Zelanda.

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