NEW YORK, Usa -- Gli scienziati della Columbia University e dell'Università della California Santa Cruz hanno trovato gli indizi che una gigantesca onda - alta 20 metri e provocata dalla caduta di un asteroide al largo del New Jersey - avrebbe travolto la zona dove attualmente è localizzata Manhattan, intorno al 300 avanti Cristo.Certo non si trattava di un'onda di 400 metri come quella descritta dal film "Deep impact" (nella foto). Ma le conseguenze sulla costa newyorchese non sono state meno devastanti di quelle dello Tsumani che nel 2004 si abbattè sulle coste dell'Oceano Indiano.

Secondo gli studi degli scienziati, lo tsunami di New Yor sarebbe stato provocato dalla caduta in mare, sulla piattaforma continentale, di un asteroide del diametro di un centinaio di metri. A dimostrarlo ci sarebbero le microsfere di carbonio e nanodiamenti trovate lungo il corso del fiume Hudson che, secondo i ricercatori, non possono che essere state provocate da pressioni altissime come quelle che si verificano per l'impatto di un grande meteorite.

I sedimenti trovati sul corso dell'Hudson - a 50 chilometri dalla foce - non sono tipici di ambienti fluviali. Ma possono essere depositati solo da un'onda anomala alta 2, 5 metri. Prodotta da un asteroide o da una tempesta di dimensioni colossali.

Un'onda di 2.5 metri nell'Hudson, così distante dalla foce, significa che su Manhattan è piovuta un'onda alta almeno 20 metri, sostengono gli scienziati. Manca la prova provata: ovvero il cratere sepolto sotto i sedimenti della piattaforma continentale del Nord America. Ma gli scienziati non disperano di trovarlo.