Gli Pterosauri volavano usando tutte e quattro le zampe, è una scoperta recente che muta tutte le precedenti ipotesi.

A due delle zampe di quelle creature giganti erano collegate le ali, dotate di una grande forza, che rimanevano abitualmente piegate e consentivano agli animali di camminare saltare (a sinistra, nel disegno, si vede lo pterosauro chiamato Hatzegotpteryx).

Il volatile non decollava come gli uccelli d´oggi, usando solo due zampe. Uno pterosauro pesava più di duecento chilogrammi e sembra che fosse capace di sollevarsi con un salto, in meno d´un secondo, anche dal terreno piano, senza l´aiuto del vento né d´un ripiano elevato dal quale lanciarsi.

"La maggior parte della gente conosce immagini in cui gli pterosauri appaiono snelli e magri, sottili, con lunghi becchi dentati" ha dichiarato a National Geographic News l´autore dello studio, Michael B. Habib, della John Hopkins University School of Medicine. "In realtà somigliavano molto di più ad Arnold Schwarzenegger che non a Urkel."

Habib ha confrontato la forza delle ossa di venti specie di uccelli odierni e di tre specie di pterosauri per sviluppare un nuovo modello, che ha presentato ieri sulla rivista Zitteliana.

(si veda, nella seconda illustrazione, l´immagine di uno pterosauro gigante, sdentato, trovato di recente in Brasile).

Habib ha inoltre osservato che la sua scoperta è coerente con l´idea che gli animali di dimensioni maggiori dovessero essere dotati di una muscolatura ben più potente, per potersi muovere.