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17 Gennaio 2003 ARCHEOLOGIA
Heramagazine.net
Novità sulla Colonna di Ashoka
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Gli esperti dell´Istituto Indiano di Tecnologia (ITT) hanno dichiarato di aver finalmente risolto il mistero che si celava nel pilastro di ferro di Delhi. La colonna di metallo purissimo risale verosimilmente a circa 1600 anni fa. Il pilastro, nonostante l´antichità, non si è mai corroso, a dispetto del clima severo della capitale indiana.

I metallurgisti dell´ITT di Kanpur hanno scoperto che un sottile strato di misawite, un composto costituito da ferro, ossigeno ed idrogeno, ha protetto la straordinaria colonna dalla ruggine e dalla corrosione degli agenti atmosferici. La patina protettiva ha cominciato a formarsi all´incirca tre anni dopo la fusione del pilastro e, da allora, ha continuato ad incrementarsi. Secondo R. Balasubramanian dell´ITT, dopo ben 1600 anni, ha raggiunto lo spessore di un ventesimo di millimetro. In un rapporto, pubblicato dalla rivista scientifica ´Current Science´, lo studioso sostiene che la misawite si è formata cataliticamente, grazie alla presenza di una grande quantità di fosforo nel ferro, nell´ordine dell´1% contro lo 0, 05% del ferro moderno. L´alto contenuto di fosforo è il risultato del peculiare processo di estrazione del ferro, usato dagli antichi indiani, che trasformava il minerale di ferro in acciaio, attraverso un unico passaggio, ovvero mescolandolo con della carbonella. Le moderne fornaci, invece, impiegano il calcare al posto della carbonella e, con un processo di separazione, dividono le scorie fuse dalla ghisa, che viene poi trasformata in acciaio. Nel processo moderno, la maggior parte del fosforo viene eliminata con le scorie.

Il pilastro, alto più di 7 metri e del peso di più di 6 tonnellate, fu eretto da Kumara Gupta della dinastia omonima che governò l´India settentrionale nel 320-540 d.C.

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