L´enigma di Roopkund, che si data al IX secolo d.C., e ha attanagliato scienziati, storici e amanti della montagna di tutto il mondo per anni, è finalmente stato codificato. Il National Geographic Channel, con l´aiuto di scienziati ed antropologi indiani ed internazionali, ha fatto chiarezza sui miti che circondano una tragedia avvenuta molti anni or sono.

Tutto ebbe inizio nel 1942, quando una guardia forestale accidentalmente scoprì un seppellimento di massa nel lago di Roopkund, un´area a circa 16, 000 piedi sul livello del mare nell´Uttaranchal. Con centinaia di scheletri ammassati sui fianchi dell´Himalaya, questa colossale tragedia scosse l´opinione pubblica mondiale.

Diverse teorie furono formulate per spiegare il mistero, ulteriormente perpetuato dal folclore locale. Si trattò forse di un pellegrinaggio reale o di un esercito disperso? Commisero un suicidio rituale di massa, o morirono per un´epidemia? Potrebbero essere stati un gruppo di mercanti tibetani che perse la via?

Per la prima volta, il National Geographic ha inviato un team di scienziati indiani ed internazionali, guidati dall´antropologo culturale William Sax (Capo del Dipartimento di Archeologia all´Università di Heidelberg Germania) per rivelare la verità. Gli altri membri della spedizione comprendevano il Dr Walimbe, Professore Associato del Dipartimento of Archeologia del Deccan College di Pune; il Prof Rakesh Bhatt dell´Università Indiana di Garhwal, Paleopatologo Dr Pramod Joglekar del Deccan College di Pune ed il Dr MPS Bhist, un abitante dell´Himalaya.

E´ stato iniziato uno scavo regolare ed il team ha recuperato alcune centinaia di ossa e reperti sparsi lungo i pendii.

Ad ogni modo, la scoperta più significativa si è avuta in un momento successivo, quando il team ha scoperto un corpo che si è rivelato una ricca fonte di DNA. Nel periodo di un anno, quando si sono avuti i primi risultati dei test da differenti laboratori attorno al mondo, i vari pezzi del puzzle hanno iniziato ad andare a posto.

Il National Geographic Channel ha girato un documentario chiamato il Lago degli Scheletri, raccontando nel dettaglio la scoperta e la verità dietro alla tragedia. Il programma andrà in onda sui canali del National Geographic in tutto il mondo a partire dal mese di novembre.